1978年，亚非人民团结组织代表大会正在塞浦路斯召开。突然，两名全副武装的恐怖分子闯进会议大厅，开枪打死正在主持会议的秘书长赛巴伊。接着冲上主席台，抓了数十名出席会议的代表扣作人质。
行动得手后，恐怖分子以人质的生命安全要挟塞浦路斯政府，提出离开塞浦路斯前往科威特。出于保护人质安全的考虑，塞浦路斯政府被迫同意了他们的要求。
然而恐怖分子在科威特降落的请求遭到了科威特的拒绝，随后利比亚、也门也不准其降落。在油料将尽的情况了，客机不得已又返回了塞浦路斯拉纳卡机场。
此次恐怖袭击中不幸丧生的塞巴伊秘书长原是埃及的陆军军官，他与当时的埃及总统萨达特交往甚密。他在政治上属于温和派，主张埃及与以色列和解，因此他的所作所为触怒了与以色列势不两立的一些激进分子，由此引发了这次的恐怖袭击。
埃及总统萨达特得知好友塞巴伊被杀时，非常沉痛地说：“塞巴伊和我就像亲兄弟一样，我们一定要为他报仇。暗杀吓不倒渴望和平的埃及人民，什么都改变不了埃及和平谈判的进程。”他立即做出决定，派埃及闪电特种部队前往塞浦路斯解救人质。
很快，74名全副武装的埃及特战队员，乘坐一架C-130H运输机飞往塞浦路斯。不过他们对塞浦路斯空管部门宣称，这是埃及外长的飞机，因此塞浦路斯政府当时完全蒙在鼓里。
面对埃及特种部队追杀恐怖分子不顾国境边界的限制，不请自到，塞浦路斯政府会如何回应呢？
当塞浦路斯官员和警方去给“埃及外长”接机时，面对突如其来的埃及特战队员，他们惊呆了。塞浦路斯总统基普里亚努震怒，当即召见埃及驻塞浦路斯大使。他拍着桌子吼道：“塞浦路斯是一个独立的主权国家，请你立即把军队打发回去，否则后果自负！”
眼看埃及特种部队毫无撤离塞浦路斯的意思，拉纳卡机场立刻布满了身着便装的塞浦路斯士兵和警察。
晚上7点30分，埃及特种部队指挥官纳比尔·舒克利少将在得知塞浦路斯政府答应了恐怖分子的要求，同意向劫机犯发放护照，便决定孤注一掷，实施突击作战。
只见载着埃及特战队员的迷彩吉普车从C-130H运输机后门缓缓划下。数十名特战队员躬身弯腰，紧紧地跟在后面，悄无声息地靠近了恐怖分子所在的D-C8飞机。
塞浦路斯守军当时并没有采取行动，然而就当埃及特战人员登上D-C8客机的扶梯，向机门开火时，塞浦路斯守军突然朝他们开火。
遭到突然袭击的埃及特战队员因无处可躲，一个接一个倒在了血泊之中，其余的队员顾不上客机内的人质和恐怖分子，立即组织火力还击。双方用冲锋枪、机枪对射着。机场顿时子弹横飞、火光四射。
大约50分钟后，交火短暂停止，几名埃及特战队员趁机冲进D-C8客机。只见惊恐万状的恐怖分子摇着白手帕，嘴里喊着：“不要打了，不要打了，我们投降！”
一名埃及士兵把罪犯领到机场大楼交给了警察。警察对罪犯进行了搜查，并没收了武器。
随后，埃及特种部队与塞浦路斯守军再度交火。埃及的C-130运输机被塞浦路斯守军的反坦克火箭弹击中起火。于是埃及特战队员又转移到停在旁边的一架塞浦路斯航空公司的飞机上，继续同塞浦路斯交战。
最后，这场听起来有些滑稽的交战，以埃及特种部队的投降宣告结束。15名人质被悉数救出，恐怖分子也无一伤亡，但埃及特战队员15人丧生，16人受伤，塞浦路斯守军也有数人伤亡……
事后，塞浦路斯总统基普里亚努表示，事关国家主权，塞方有权开火！埃及总统萨达特则大骂基普里亚努是“政治侏儒”！
