1999年，张艺谋捧红了农村女孩魏敏芝。拍完戏后，魏敏芝想当明星，张艺谋却不同意：“你长得不好看，身材也不好，进什么娱乐圈，不如考个好大学！” 起初的魏敏芝并不服气，认为自己一定能闯出属于自己的天地，毕竟她已经小有名气了，但多年后，她很感激曾经张艺谋的那一番话。 1998年，张艺谋准备筹拍《一个都不能少》这部电影，这部电影的选角张艺谋准备用素人，因为当时巩俐和其他人合作，并且张艺谋认为演艺圈的演员没有适合的。 于是张艺谋决定采用素人，这样既能贴合形象还能自己教导，抱着这样的信念张艺谋和团队成员来到了河北的一个小山村中。 在村口张艺谋将选拔演员的消息传了出去，村民们对外界的信息知道的并不少，所以也明白这个机会来之不易，于是周围几个村庄还是有不少人报名的。 张艺谋没想到能有这么多人，随后和剧组的其他人开始面试，首先就是女主角这个角色，适龄的小女孩有很多，但他们身上没有张艺谋想要的那种气质。 在面试了几十个人后，张艺谋心中满是失望，他没想到找一个适合的女主角比他想象中要难得多，随后他便趁着中午休息，走在外面散心。 这时张艺谋突然看到在村口玩耍的魏敏芝和他的妹妹，张艺谋一下就看中了姐妹两个，于是便向两人发出了邀请，魏敏芝妹妹很害羞，而魏敏芝很外向。 知道张艺谋大导演的身份后，魏敏芝连忙将消息告诉父母，父母也为孩子感到高兴，于是就同意了这件事，就这样魏敏芝成为张艺谋认定的女主角。 魏敏芝被张艺谋带到大城市后，眼中满是对未知世界的畏惧，幸好工作人员一直在安抚她的情绪，加上魏敏芝的适应能力很强，所以过程还是比较顺利的。 因为魏敏芝没有任何拍摄经验，所以张艺谋特地安排专业的演员去教她，在拍摄期间张艺谋也会细心的教她很多演戏上的事情。 拍摄过程并不容易，但魏敏芝从来没有喊过一声苦，这也让张艺谋对这个女孩很喜欢，电影拍摄结束后，魏敏芝结束了在城市中的生活，回到了那个小山村。 此时魏敏芝已经见到过外面的繁华世界了，心中想要长大的念头愈发强烈，在电影上映后，因为真实感人的剧情和演员的真情演绎，这部电影在国际上大放光彩。 而作为这部电影的女主角魏敏芝也成为众多媒体关注的对象，此时魏敏芝像往常一样起床上学，却发现院子里围满了人群，无数摄像机对着她。 这个时候魏敏芝才知道电影获奖的事情，她也受到无数电视台的邀约，就在她以为自己即将成名之际，张艺谋站了出来帮她拒绝了很多媒体的打扰。 张艺谋劝她好好学习，现在不要收到娱乐圈和外界的干扰而放弃学习，魏敏芝起初还不知道为什么，但她相信过来人的劝告。 随后魏敏芝努力学习，凭借自己的努力考上大学走出国门，多年后魏敏芝才终于知道张艺谋的一番良苦用心。 学习是永久的，但名气只是暂时的，只有不断提升自己才有更好更光明的未来。
