1941年7月1日，在芬兰苏奥穆斯萨尔米的道路上，一名德国士兵给当地儿童“试驾”了他的宝马R12摩托车。 1935 年 2 月 14 日，宝马首次在柏林德国汽车展上展示了 R12 和 R17，这是BMW R11的直接后继车型。这款车和 R17 是世界上第一批采用液压阻尼伸缩叉生产的摩托车。到 1942 年，宝马 R12 摩托车的总产量为 36,000 辆。出于军事目的，单化油器仅适用于 R12。 目前有一辆幸存宝马 R12 现藏于维也纳军事历史博物馆。