当时皇帝心思全在前朝的政务上。
第一次挑选妃子，选人就像在集市上随手挑萝卜。
秀女们跪拜之前，名单其实早就定好了。
只是人数太少，皇太后觉得不体面，催着他多挑几个凑数。
他的手指在半空中晃了晃，最后落在我身上。
他说：“就她吧，眼睛挺亮。”
那年我才13岁，懵懵懂懂地进了皇宫。
从此都被皇帝圈养在宫里。
01
我叫林晚晴，家里人都喊我“小晴儿”。那天选秀，我因为太紧张，裙角绊了一下，差点摔倒，惹来其他姑娘的笑声。
皇太后却多看了我一眼，像是觉得我这笨拙的样子有点真性情，轻轻点了点头，算是认可了皇帝的选择。
我爹是个小小的县令，收到我被选中的消息后，慌得连夜给我收拾行李，还塞了一封家书，里面夹着一朵家乡的紫薇花，叮嘱我要小心谨慎。
那朵花成了我进宫后唯一的念想，我小心翼翼地藏在枕头底下，生怕弄丢了。
进宫的第一天，我被安置在一个偏僻的小院子，宫里人私下叫它“小寒宫”，安静得让人心里发慌。
院子里只有一株枯萎的紫薇花，我每天偷偷浇水，盼着它能活过来，像是抓着家乡的一丝气息。
我试着跟旁边的低位妃子搭话，想交个朋友，可我直来直去的性子不小心得罪了户部侍郎的女儿，她冷笑说我爹连给她家提鞋都不配。
我讪讪地回到自己的院子，抱着那株紫薇花，默默发誓要在这宫里活下去。
日子冷清，我常常裹着旧棉袄，借着微弱的烛光抄写诗词，既是为了取暖，也是为了让自己有点事做。
内务府的炭火少得可怜，管事的太监看我没得宠，总是克扣供应，我冻得手脚发麻，只能靠抄书来分散注意力。
有一次，我撞见一个太监偷偷藏炭火，我气不过，当场质问他，结果反被他骂了一顿，说我一个小小的答应没资格指手画脚。
掌事的姑姑秋月看不过去，悄悄帮我讨回一小筐炭，还教我怎么跟内务府打交道，让我明白这宫里处处都是算计。
我开始学着察言观色，虽然还是笨拙，但总算没再惹麻烦。
02
过了大半年，到了冬天的第一场雪，我正冻得在纸上写了个大大的“寒”字，墨汁晕开，弄得纸面一团糟。
秋月笑着打趣我：“小主这是想念谁了，写得这么用力？”
我把笔一扔，没好气地说：“想什么人，就是冷得受不了了！”
她脸上的笑淡了，叹了口气，低声说：“这月的炭火，内务府就给了这么点。”
我明白她的意思，内务府那些人最会看人下菜碟，我这没背景的小答应，自然是他们欺负的对象。
就在炭火快烧完的时候，皇帝终于想起了我，翻了我的牌子。
那年我快十四岁，觉得自己已经算半个大人了。
那天雪下得特别大，我裹得严严实实，还是冷得直哆嗦，轿子把我抬到皇帝的寝殿时，我几乎是抖着爬上龙床的。
寝殿里暖和极了，空气里飘着一股淡淡的檀香味，让我紧绷的神经稍稍放松了些。
我正瞪着眼睛，好奇地打量着头顶的明黄色帐子，皇帝的脸突然凑了过来，仔细地端详我，眼神平静，像在看一件瓷器的成色。
我也偷偷打量他，半年前远远见过一眼，没看清，这会儿才发现他长得真好看，比我那几个吊儿郎当的哥哥强多了。
“你多大了？”他问，声音低沉。
“十三……不，快十四了。”我赶紧改口。
“才十四？”他皱了皱眉，语气淡了下去，“这么小？”
我有点慌，怕他嫌我小，直接把我送回去，忙说：“不小了，不小了！”
他盯着我，眼神深得像一潭水，没什么情意，倒像是看个稀奇玩意儿。
很久以后，他告诉我，别的妃子第一次侍寝，不是吓得发抖就是拼命讨好，没一个像我这样，眼睛里只有一股子天真的孩子气。
他笑了一声，问：“知道今晚要干嘛吗？”
“睡觉？”我试探着回答。
他愣了一下，突然笑了，那张清冷的脸上露出一个浅浅的笑，比我怀里的汤婆子还暖和。
“那就睡吧，睡朕旁边。”他扔给我一件干净的寝衣，懒洋洋地说，“自己钻出来，穿上。”
03
我们并排躺在床上，聊了几句家常。
他问我家在哪儿，有几口人，小时候过得怎么样。
我老实回答，还顺便吐槽了我那两个不靠谱的哥哥，讲他们怎么拿虫子吓我，钓了鱼也不分我吃的种种坏事。
皇帝枕着手臂，听得挺开心，还问：“那朕帮你罚他们怎么样？”
我吓了一跳，赶紧摆手：“别罚，别罚！他们其实也干了不少好事！”
“哦？说说看。”他挑了挑眉。
我被问住了，支支吾吾半天，实在想不出什么像样的好事。
我从被子里钻下去一点，叹了口气，心想这俩哥哥真是给我丢人。
皇帝笑了，伸手顺着我的头发摸了摸，像在哄一只困倦的小猫。
我舒服得不想说话，眼皮慢慢合上，只想好好睡一觉。
毕竟平时我天一黑就睡了，今晚为了陪皇帝，硬撑着精神聊了这么久。
迷迷糊糊间，我好像抓着他的衣襟，嘀咕了一句：“皇上，明天我还能来吗？”
他侧过身，声音很轻：“你想一直陪着朕？”
这话听起来温柔，可我却觉得有点冷。
我太困了，连敷衍的力气都没有，含糊地说：“主要是您这儿的炭火烧得暖和……冬天太冷了……”
然后我就睡过去了，隐约感觉有人抱住我，轻声问：“你叫什么名字？”
我气得差点从梦里醒过来，这都睡一个被窝了，他居然还不知道我叫什么！
04
第二天早上，皇帝已经去上朝了，寝殿里空荡荡的。
他临走前交代，我今天不用去给皇后请安，让我好好睡。
我确实睡过了头，没人叫我，错过了请安的时辰。
一个小太监送来一盘橘子，说是皇上赏的。
我突然想起，昨晚我好像提过一句，家里人都叫我“小晴儿”，因为我娘生我那天梦见了一片紫薇花，觉得“林紫薇”不好听，就取了“晚晴”的名字。
紫薇花开得热烈，生命力顽强，耐热又耐寒，娘说我是伴着花香出生的，命该不凡。
可我既不优雅也不高贵，活得像个小泼皮，娘后来还说我糟蹋了这花的名字。
我啃着橘子，心想皇帝昨晚还问我叫什么，真是够笨的。
侍寝之后，我得了不少赏赐，内务府连夜送来几车银丝炭，还送了一盆紫薇花，摆在我的院子里。
我被特许不用去给皇后请安，宫里人都说我要得宠了。
可第二天，皇帝就翻了贵妃苏婉的牌子，之后整整一个月没再来找我。
我盯着宫门外的雪地，第一天等，第二天还等，第三天就不等了。
宫里漂亮姑娘那么多，皇帝就一个，他对我的好不过是昙花一现，我在他眼里，大概只是宫墙里一朵普通的紫薇花。
05
皇宫很大，御花园我都能逛半天，冬天没什么花，妃子们都爱往梅林凑。
我也去了，几个娘娘坐在一起聊天，话里藏着机锋，听得我头晕。
我一过去，她们就拿我当小孩逗，高兴了就赏我块糕点，每块糕点还得说出个大来头，暗讽我没见过世面。
我把糕点都吃了，反正她们也不会真害我，顶多是瞧不起我罢了。
我娘要是知道我能这么安静地坐着，肯定得去庙里烧香谢神。
我试着折了一枝梅花，想送给秋月，却被贵妃柳眉责骂不懂规矩，我红着脸道歉，心里却更想家了。
我开始学刺绣，想绣一朵紫薇花送给娘，可针脚乱七八糟，被宫女们笑话了好几天。
新年到了，宫里办大宴，我远远看见皇帝高高在上，举着酒杯接受朝拜。
我突然觉得，进了宫，我是他的妃子，他是我的夫君，可我们却一点也不熟。
凌晨的梆子声响起，秋月笑着走进来：“小主新年快乐，又长了一岁啦。”
十四岁的我，确实不该再那么天真了。
我揉揉眼睛，伸了个懒腰，门口的炭火烧得正旺，宫里的人聚在一起烤火看月亮。
除夕夜没下雪，月光清亮，我正发呆，突然听见脚步声。
抬头一看，皇帝带着几个太监，踩着月光朝我走来，眉眼带笑，脸在灯光下显得格外温柔。
“小晴儿，新年快乐。”他从皇后宫里出来，特意绕到我这儿陪我过年。
那一刻，我的心跳得特别快，像要蹦出胸口，周围安静得只有“咚咚咚”的声音。
宫人们都识趣地散了，院子里只剩我们俩，静静地烤着火。
“暖和吗？”他问。
“暖和，屋里也暖和。”我指指院子，“炭火多得用不完。”
他笑着揉我的头，像哄小孩：“用不完就存着，别冻着自己。”
我凑近他，想问为什么后来不找我，可话到嘴边又咽了回去，换了个问题：“皇上今天不是该在皇后那儿吗？”
“本来是在皇后那儿，可就是想你想得紧，就过来了。”他语气轻快。
我靠着他，小声嘀咕：“我可没想你。”
“朕听见了。”他故意压低声音。
06
我们一起看了新年的第一缕日出，准确说是他没睡，我被他早早摇醒，就为了听他说一句：“新年要平平安安地长大。”
这话重得让我睡意全无，他说完就准备走，我迷迷糊糊想留他，可脑袋一沾枕头又困了。
我含糊地问：“我是不是得下个月才能再见你？”
他停下脚步，重新坐回床边，手轻轻拂过我的额头，声音低沉：“别急，我心里有你。”
这话像梦一样，我反反复复在心里琢磨，用小楷在一页纸上写了好几遍。
冬天的太阳亮得刺眼，我捧着那页纸，坐在院子的石凳上，细细回味。
皇帝那天，到底有没有说过这句话？
我宫里的人都没什么大志向，整天带着我这个最小的，懒散地过日子。
虽然我得的赏赐最少，可私下里，总有些老太监老宫女偷偷送来些吃的用的，不是什么贵重东西，但缺一不可。
我们这宫的日子，过得像一群米虫，舒坦得有点不真实。
我开始试着跟其他妃子来往，学着秋月教的规矩，慢慢地，宫里人也不再那么冷眼看我了。
07
新年刚过，贵妃苏婉因为家族的事被打进冷宫，听说她哥哥在外头惹了祸，把家里的丑事抖得人尽皆知。
她倒台前还拉我一起逛过御花园，想套近乎，结果失势后反诬我偷了她的镯子。
秋月机灵，帮我洗清了嫌疑，我才躲过一劫。
宫里宫外一片风声鹤唳，皇帝借着这事大刀阔斧地清理前朝，后宫也安静了不少。
我家还好，两个哥哥虽然不争气，但也没到坑爹的地步，爹也穷得坦荡，没什么把柄。
春天的桃树发芽时，皇后邀大家赏花，我被安排坐在她旁边。
我第一次侍寝后没去请安，除夕夜皇帝又从她那儿来找我，我总觉得有点对不住她。
皇后端庄大方，举止温柔，像高门大户培养出来的贵女，母仪天下的气度让我自惭形秽。
她送我一个玉镯子，说：“开春了，该做几件新衣裳了。”
秋月悄悄说，我的福气终于要来了。
我点头谢恩，心里却总觉得她话里有话。
08
皇帝召我去御书房，我偷偷摘了朵桃花，藏在袖子里，进屋后大大方方放在他的砚台上。
粉色的花瓣衬着黑色的砚台，娇嫩得让人移不开眼。
他停下笔，笑着看我，我也看着他，空气里好像有什么在悄悄流动。
他招手让我过去，捏了捏我的脸：“胖了不少。”
我有点生气，嘀咕：“我在长身体呢。”
“没见你长高啊。”他还在笑，“那你说说，长哪儿了？”
我气得说不出话，几个月没见，他净会拿我开玩笑。
“今晚我去你那儿。”他批完奏折，抬头对我说。
我给他磨了一下午的墨，手酸脚疼，他却稳稳当当坐着，也不知道累不累。
他拍拍腿让我坐上去：“来，朕掂掂你有多重。”
我怕真压坏了他，硬是不肯坐，嘴上说：“怕压坏您，我不坐。”
“这是圣旨。”他故意板起脸。
我一咬牙，用力坐下去，想让他也吃点苦头，结果他稳如泰山，还在我脖子边闻了闻：“一股桃花香，把朕都闻醉了。”
我偏不顺着他：“我又没喝酒，哪能把皇上闻醉，怕是您自己想喝酒了吧。”
他轻笑一声，低声说：“若没人的时候，你可以叫朕……逸然。”
皇帝名叫周逸然，表字逸然，比我大六岁。
我故意喊了声：“逸然哥哥。”
他愣了一下，轻轻拍我的背：“逸然哥哥就逸然哥哥吧。”
那语气，带着几分宠溺，比我那两个亲哥哥还像兄长。
09
日子闲下来，我常想，在这四四方方的宫里，时间这么长，到底该怎么过。
逸然哥哥不会总陪着我，宫里又不只我一个女人。
他不来时，我要么看书，翻一页得花半个时辰，纯粹为了打发时间，要么跟秋月学打络子，可我笨手笨脚，弄坏了不少丝线。
我没有十五岁姑娘该有的朝气，像只被圈养的小猫，娇气有余，个性不足。
他来的时候，我就不爱出门了，整天等着他，懒得去别处串门。
他送来一盆盆新开的菊花，把我的小院子装点得满满当当。
在花丛里，我才发现霜降已至，过不了多久，我就十五了。
“晴儿闲着没事，可以多去找皇后聊聊家常。”他建议道。
我嘀咕：“不想去。”
一个小宫女听见我这么跟皇帝说话，惊讶地看了我一眼，不小心撞到门槛，发出响声。
逸然哥哥淡淡扫了她一眼，没说什么。
后来，我再没见过那个宫女，估计是犯了什么错吧。
我还是去了皇后宫里，她教我琴棋书画，我笨拙得不行，弹琴老跑调，画画像涂鸦。
我偷偷带了只蛐蛐儿进宫，怂恿皇后一起玩，她只是安静看书，偶尔抬头看我一眼。
有一次我的蛐蛐儿输了，我嚷嚷着要她换给我，她居然真同意了，还露出一丝笑意。
我感觉她没那么冷了，胆子也大了些。
10
入宫三年，我没见过家人，只能靠家信解思乡之情。
大哥娶了媳妇，嫂子怀了孩子，娘说她性子泼辣，连大哥都怕她。
二哥中了举，娘在信里写，家里一切都好，就是总想我，怕我在宫里受委屈。
信尾有块泪痕，纸都湿透了，我看了心里酸得不行。
那天我躲在屋里，说身体不舒服，悄悄抹眼泪。
这宫里全是皇帝的眼线，他下朝后就来了，问我怎么了。
“想家了。”我没瞒他。
“离得远了些。”他沉吟片刻，“你二哥如今中了举，我可以提拔你爹，在京城给他安排个官职，行吗？”
这话太大了，皇帝最讨厌外戚干政，宫里那些高门妃子，得宠时风光，失势也快。
我不敢多想，可又有点期待，爹从一个小县令变成京官，这是多大的荣耀。
“可以吗？”我小声问，偷瞄了他一眼。
他搂住我的腰，笑了笑：“你想要，就可以。”
没多久，爹升了官，举家搬到京城，买了个小宅子。
宫里人都来道喜，说我如今的地位不一般了。
爹不让我贴补家用，说我在宫里得存点钱，为将来打算。
我不懂他说的“将来”是什么，决定去养心殿问个明白。
在廊下走着，我听见两个宫女小声议论，说太傅建议皇帝再选秀，因为他登基五年还没子嗣。
我愣在原地，像被冷水浇透了，宠爱原来真的有期限。
11
我有好些日子没理逸然哥哥，他耳聪目明，很快就猜出了原因。
那天，养心殿外传来一阵哭喊声，吓得我心惊肉跳。
太后把我叫到她宫里，皇后也在，端着茶杯不说话。
“听说晴贵人最近身子不舒服？”太后笑得和蔼，像是庙里的菩萨。
“是……有点不舒服。”我一撒谎就结巴。
皇后听了我这话，轻轻笑了。
太后没为难我，只是说：“皇帝年轻，冲动了些，你跟他闹别扭，他不去责怪你，却让底下人跟着遭殃，弄得宫里人心惶惶，你自己掂量着吧。”
我居然成了宫里出了名的妒妇？
那天晚上，我主动找逸然哥哥，说要侍寝。
他踏着月光来了，手心全是汗，拉着我的手说：“你闹什么？”
“不闹这么一出，你怎么知道我的心。”他抱住我，头发散开，他从头顶抚到腰间，紧紧不放。
“晴儿，我是皇帝，但首先，我是你的夫君。”
这话重得像千金，我的心软得一塌糊涂。
12
大选的事定下来了，太后封我为嫔，说我贤惠懂事。
我一边剥橘子，一边问爹娘进京的事，总算有别的事让我分心。
选秀的准备热火朝天，宫女太监忙得团团转，像要过节似的。
我们几个妃子倒像没事人，聚在一起打牌九。
我看着她们玩，跃跃欲试，却被贵妃杨柳推到一边：“小孩子，玩这个干嘛？”
“晴妹妹都十六了，哪里小了。”常在许柔笑着帮我说话，“杨姐姐就是想自己玩，怕我们抢了风头。”
杨柳瞪了她一眼，伸出长指甲在许柔额头上戳了个点：“本宫稀罕这个？真想玩，还凑不齐一桌子人？”
许柔笑着讨饶，端茶递水，好不容易哄得杨柳笑了。
我和常在赵婉坐一起，看她们闹，觉得宫里难得有这种热闹。
皇后被选秀的事绊住，迟迟没来，我们在屋里听着蝉鸣，闻着果香，觉得日子舒服得像做梦。
赵婉看出我有点走神，小声问：“妹妹，你是不是不舒服？”
我摇摇头，顺着她的视线看向窗外，礼部的太监正忙着选秀的事。
她拍拍我的肩，像个长辈：“男人三妻四妾很正常，何况是皇帝，晴妹妹别太伤心了。”
我没解释，笑着说：“没事，就是眼睛看久了有点酸。”
皇后终于来了，招呼我坐到她位置上：“本宫没玩过，看你们玩。”
她又说：“玩吧，输了算我的。”
我眼睛一亮，胆子大了，开始玩得花里胡哨。
13
一下午都在打牌九，我数着赢来的金叶子，乐得像个小财迷。
皇后支着脑袋，在软榻上眯了好几觉，她夜里总睡不好，眼底乌青得吓人，可早上又精神抖擞地处理宫务。
逸然哥哥来的时候，我正得意地数金叶子，他摸摸我的头，半责半宠地说：“没规矩，坐皇后的位置。”
他来找皇后商议事情，让我在外头等着，说晚上陪我吃饭。
我等着，心跳得厉害，总觉得有事要发生。
皇后和皇帝出来时，她悄悄看了我一眼，眼神里带着点愧疚。