他被日本人奉为恩人，却被中国绘画史遗忘了

2001年6月30日，日本NHK电视台在黄金时段的“国宝探访”栏目中播出了一个题为“‘大气、光、憧憬的土地’——潇湘八景图”的专辑，节目中反复提到一个中国古代画僧的名字——牧溪。 他的名字和宋徽宗写在一起，与玉涧构成日本“禅馀画派”的鼻祖之一，被称为“日本画道的大恩人”。 然而这个名字在中国滚滚历史尘埃中，几乎销声匿迹。 诺贝尔文学奖得主川端康成也曾满怀深情地提到牧溪：“牧溪是中国早期的禅僧，在中国并未受到重视。似乎是由于他的画多少有一些粗糙，在中国的绘画史上几乎不受尊重。而在日本却得到极大的尊崇。中国画论并不怎么推崇牧溪，这种观点当然也随着牧溪的作品一同来到了日本。虽然这样的画论进入了日本，但是日本仍然把牧溪视为最高。” 在 1176 至 1200 年间，有多处关于日本船只到达中国大陆的记录。随着贸易的发展，大量的中国陶瓷、织物和绘画输入日本。这些物品所展示的“美”成为日本权力者憧憬和追求的目标。牧溪的大部分画作大约也在南宋末年流入日本，对日本美术史的发展产生了巨大的影响。因此，现在牧溪的作品主要收藏在日本。