近日，微生物所的高福院士荣获第九届联合国教科文组织—赤道几内亚国际生命科学研究奖。这一奖项由联合国教科文组织执行委员会于2008年设立，并由赤道几内亚共和国资助，旨在表彰在全球生命科学领域取得突破性成果、显著推动人类健康与生活质量改善的科学家，是该领域极具分量的国际荣誉。

高福院士与来自沙特阿拉伯的Abderrezak Bouchama教授、喀麦隆的Rose Gana Fomba Leke教授共同获此殊荣。三位科学家分别因其在中暑、疟疾、新发传染病及公共卫生等关键领域的卓越贡献而受到认可。高福院士在典礼上表示，这一奖项不仅是对他个人科研工作的肯定，更体现了国际社会对全球科学界在促进人类健康、动物健康与生态系统平衡方面协同努力的高度认可。他进一步提出以“合作、竞争、沟通、协调”为核心的“四个C”理念，倡导构建更加高效、包容的国际科研合作框架，呼吁全球科学家携手应对未来可能面临的公共卫生挑战。

值得一提的是，近年来已有越来越多的中国科学家凭借杰出成就登上这一国际舞台。自该奖项设立以来，屠呦呦（2019年）、李兰娟（2022年）、施一公（2023年）和乔杰（2024年）等多位中国学者先后获奖，彰显了中国在生命科学和全球健康领域日益提升的影响力与贡献。

近日，高福院士团队还与

研究发现，PB2蛋白是驱动牛源H5N1病毒在哺乳动物细胞中高效复制的核心元件，其中M631L突变尤为关键——它能显著增强病毒聚合酶活性。值得注意的是，回溯性分析显示，PB2 M631L并非全新出现的突变，早在2013至2014年间柬埔寨和越南报告的人感染H5N1病例中就已存在，暗示这一位点在病毒跨种传播中可能长期扮演重要角色，但其潜在风险却一直被低估。小鼠感染实验进一步证实，携带PB2 M631L突变的病毒可引发严重的肺部病变并导致高死亡率，其致病能力与经典的哺乳动物适应性突变E627K相当；而当M631L与E627K同时存在时，病毒的致病性甚至呈现出协同增强效应。

此外，研究还发现，在H5N1病毒持续传播过程中，除已知的E627K、Q591R和D701N等适应性突变外，还出现了I647V、G685R、K736R等多个新型PB2突变。这些新突变同样能够显著提升病毒聚合酶在哺乳动物细胞中的活性。结构与功能分析表明，它们通过优化病毒聚合酶对牛源及人源ANP32A/B蛋白的识别与利用，从而增强病毒在哺乳动物体内的复制效率和致病潜力。

这项研究不仅为理解H5N1病毒如何在哺乳动物宿主中快速适应和进化提供了关键的分子机制证据，更重新评估了PB2 M631L这一曾被忽视的突变位点的重要意义。研究结果强调，必须加强对H5N1病毒在禽类与哺乳动物之间传播过程中遗传变异的持续监测，这对于科学评估其潜在的大流行风险、及时发出预警并制定有效的防控策略具有重要的现实指导价值。