1972 年 6 月 17 日，为了获取民主党全国委员会总部竞选情报，以共和党尼克松竞选团队的首席安全问题顾问詹姆斯・麦科德为首的 5 人潜入位于华盛顿水门大厦的民主党全国委员会办公室。他们在安装窃听器并偷拍有关文件时当场被捕。 起初，尼克松竭力掩盖这一事件。在总统大选中，尼克松成功连任。但随着调查的深入，越来越多的证据指向了尼克松。媒体对这一事件进行了深入报道，引发了公众的强烈关注和不满。在巨大的压力下，尼克松的亲信纷纷倒戈，交出了对尼克松不利的证据。 最终，尼克松因面临巨大的政治危机，于 1974 年 8 月 8 日宣布辞职，成为美国历史上首位因丑闻而辞职的总统。水门事件让美国民众深刻认识到权力监督的重要性，也促使美国在后续的政治制度建设中进一步完善了对权力的制衡机制。
