西秦太祖。勇敢果毅，谋略过人。父亲被后秦皇帝姚兴打败后，进入南凉作为人质。辗转投奔后秦，担任兴晋太守、护西夷校尉，发展壮大势力。更始元年（409年），西秦复国后，册立为太子，执政军政大权。更始四年（412年），正式继位，年号永康。攻打吐谷浑，灭亡南凉，持续与北凉争战。 建弘九年（428年），一说元嘉四年（427年），乞伏炽磐病逝，庙号太祖，谥号文昭。