根据《美国法典》第 18 卷第 202 条 (a)，特别政府雇员是由美国行政部门任命或雇用以执行全职或间断性临时工作的人员，可以有偿也可以无偿，但在连续 365 天内工作不超过 130 天。马斯克领导着白宫新设立的政府效率部，其任务是大刀阔斧地裁撤联邦行政机构，已采取行动关停美国国际开发署，并获得访问美国财政部支付系统的权限，还接管了人事管理局和总务管理局及其计算机系统。 法律规定只有当特别政府雇员的收入高于 GS-15 政府工资率或约 123,000 美元时，才需要提交公开财务披露报告，详细说明他的所有资产和收入来源。考虑到马斯克的职位没有获得报酬，并且这是一个临时职位，这份报告很可能会保密提交。伦理专家担忧马斯克作为特别政府雇员提交保密财务披露报告，是因为他在试图削弱金融监管机构，比如消费者金融保护局。而他旗下拥有众多企业，如特斯拉、SpaceX、X 平台等。其在政府中的行动可能与这些商业利益存在潜在的利益冲突，例如在制定政策或推动某些改革时，可能会不自觉地倾向于对自己商业利益有利的方向，或者其商业决策可能会受到在政府中所获信息的影响。 马斯克担任 CEO 的 SpaceX 持有与美国宇航局和国防部之间超过 100 亿美元的联邦合同，特斯拉也是多个联邦机构的调查对象。他在以特别政府雇员身份对政府部门进行审查等工作时，其商业利益与政府职责之间的界限可能会变得模糊。针对 “政府特殊雇员” 的道德和利益冲突规定通常由白宫自行制定，这使得外界对于马斯克行为的合规性和道德性存在质疑。一些议员、法律专家等认为他可能已经超出了相应的权限范围，其行为引发了多起诉讼。
