1582年张居正病逝后，万历皇帝抄其家、废其法，但历史从未回答一个问题：若这位“大明裱糊匠”从未登台，明朝经济会走向何方？ 当一条鞭法未曾将赋役折银，苛捐杂税是否会在粮食歉收年景逼出更多李自成？当考成法缺席，地方官能否继续“三年清知府，十万雪花银”的潜规则，直到太仓银库彻底见底？从黄河改道到女真崛起，从海外白银涌入到耶稣会士东来，王朝的存续竟可能系于一个改革者的存废——这种“历史偶然性”的震撼，正在于它揭示了一条残酷真相：制度创新的窗口一旦关闭，系统崩溃便会从财税毛细血管的溃烂开始蔓延。 我们今日重审明代经济史，或许也是在问：当改革成为奢侈品，王朝是否注定走向崩溃？