袁世凯在23岁时便崭露头角，三年后，他平定了朝鲜内乱，并成功击退了日军，得到了李鸿章的高度重视。 1898年，年仅39岁的袁世凯在戊戌政变中向慈禧告密，发动了政变，最终导致光绪帝被囚禁，而新政也随之被废除。 1912年，袁世凯在太和殿宣誓就任中华民国临时大总统，并通过一系列手段稳固了自己的政治地位。 到了1915年，57岁的袁世凯试图复辟，称帝自号“中华帝国皇帝”，年号“洪宪”。然而，他的帝业仅维持了83天，最终因尿毒症病逝。