在中国足球历史上，影响力最大的前五名运动员如下（综合历史成就、国际知名度及社会贡献等维度）：
1、李惠堂
20世纪公认的“亚洲球王”，国际足联认证的世界五大历史球王之一；
职业生涯打进1860球，率队九夺远东运动会冠军，开创中国足球国际影响力的先河；
其传奇事迹至今仍是亚洲足坛标杆，代表中国足球的黄金时代。
2、范志毅
首位中国籍“亚洲足球先生”（2001年），2002年世界杯国足核心后卫；
英超水晶宫队长经历打破中国球员留洋纪录，“范大将军”形象深入人心；
以领袖气质和硬汉风格成为国足精神象征。
3、孙继海
英超名人堂亚洲第一人，曼城130场主力创中国球员旅欧巅峰纪录；
世界杯国足主力，1v4门线解围入选英超历史经典画面；
被视为中国球员立足欧洲顶级联赛的标杆。
4、郑智
2013年亚洲足球先生，国足最长寿队长（108场）；
恒大王朝核心（2次亚冠+8次中超），撑起中国足球“至暗十年”；
英超查尔顿经历与40岁仍征战国足的经历，反映其跨时代影响力。
5、武磊
现役国足历史射手王（36球），中超历史射手王（165球）；
唯一西甲留洋并攻破巴萨球门的中国球员，六获中国金球奖；
作为新生代旗帜人物，持续维系国足关注度。