在众多历史书中，这本算得上特立独行，因为作者根本就没准备按照寻常史家说史那样以时间为轴、平铺直叙下去。而是把中国这两千年来的历史要素通通拎拾出来，一一点透，皇帝也好、边民也好、兵制也好、战乱也好，从历史的必然说到历史的偶然，有历史的奇迹也有它的宿命。总起来看，这既是一本历史书，又凌驾于历史书。