埃及与中国的防务合作，果然没有看起来的那么简单，继确定购买红旗-9B防空导弹系统后，又传出了埃及计划向中国购买039A常规动力潜艇的消息。 巧合的是，就在此不久前，美国总统特朗普声称巴拿马运河和苏伊士运河这两个全球最重要的运河，都应该向美国船只免费开放。结合特朗普暗示过要武力夺取巴拿马运河，甚至对格陵兰岛和加拿大提出主权声索，看起来埃及确实有必要想想，怎么防止有人觊觎这条每年至少100亿美元收入的运河。 据《保加利亚军事》报道，在2024年最后几个月，中埃两国就采购039A进行了深入谈判，埃及方面希望中方同意技术转让和本地化，看起来是打算通过这次军购引进世界上最先进的常规潜艇技术，并逐步建立本国的常规潜艇研发、设计和建造能力，来增强埃及海军的水下作战实力，但对于这笔交易最终能否成行，目前还没有确切的消息。 埃及海军在地中海国家中劣势明显，特别是水下战力，目前仅有4艘几十年前从中国进口的033型常规潜艇，以及4艘德国的209型常规潜艇。033型曾是中国海军的主力潜艇之一，埃及购买后进行了数次改装升级，配备欧美制造的声呐和其他电子设备，整体战斗力可圈可点。 德制209型为1400型，意为标准排水量1400吨左右，这款潜艇也是德国在二战后的经典款，最大潜深320米，最大续航11000海里，除了能发射德制DM2A4鱼雷，也能发射“鱼叉”反舰导弹。 总体来说，这8艘潜艇满足基本的训练、日常战备等需求不是问题，但在如今的海军技战术条件下落伍比较严重，特别是在以色列确定从德国引进212型常规潜艇后，埃及海军在水下战力方面的差距越来越大，亟需弥补这个短板。 北约将039A称为元级，长约77米，宽约8.4米，水上排水量约2300吨，水下排水量约3600吨，尺寸和吨位依据型号不同有一定差异。外媒推测认为作战潜深约300米，最大潜深400米，水下最大航速20节，最大续航8000海里，配备6具533毫米鱼雷发射管，可发射鱼-3电动声导反潜鱼雷、鱼-4热动力被动声导反舰鱼雷和鱼-6光纤线导主被动声导鱼雷。此外，最重要的应该就是039A具备发射鹰击-18反舰巡航导弹的能力，由潜艇发射时射程超过200公里，结合末段4马赫超声速突防能力，当前大多数反导系统都很难防御。 《保加利亚军事》对039A的消声能力和推进系统评价最高，认为双壳水滴形艇体在俄罗斯基洛级基础上融入了自主创新设计，增强了流体力学性能和隐形能力，并在表面覆盖消声瓦吸收声波，降低可探测性，同时，七叶大侧斜螺旋桨也将空泡噪声降低到105分贝。 最引人注目的还是推进系统，039A配备了“不依赖空气推进系统”（AIP），公开资料显示为中船重工第七一一研究所根据瑞典的闭式循环斯特林发动机发展而来。 这种AIP技术的最大优点，就是无需像普通的柴油机-电池动力常规潜艇一样定期浮上水面充电，能够让039A至少两周时间内完全在水下航行，不但保证了隐蔽性，潜艇发出的噪声也比柴电潜艇低得多，《保加利亚军事》认为039A整体噪声水平可能比瑞典哥特兰级和日本苍龙级更出色。 039系列的出口成绩也不错，2015年巴基斯坦购买8艘基于039B技术的S-20型潜艇，前4艘在中国建造，后4艘在巴基斯坦卡拉奇造船厂建造，可能正是这笔交易，让埃及有了希望中国转让技术的想法。 泰国在2017年也订购了3艘基于039A技术的S-26T，只不过这笔买卖做的实在是心累，经历了多次取消风波和泰方希望转为购买护卫舰后，目前总算是稳定下来，预计至少购买1艘。 总的来说，埃及海军引进039A，对战斗力和威慑力的帮助显而易见，特别是远程反舰作战方面，鹰击-18虽然不是最先进的反舰导弹，但结合潜射这个优点，可以做到战斗效能最大化。 比起从法德购买大而无用的护卫舰，以及接手原本是法国卖给俄罗斯的两艘西北风级，若干艘具备反舰、反潜和对地打击能力的039A，无疑是埃及海军最有效的增益，特别是在特朗普已施压巴拿马成功、实际上拿到巴拿马运河控制权后，埃及加强海空作战力量，已经刻不容缓了。
