1922年，53岁黄金荣要娶23岁的戏子，妻子林桂生却只要了5万块钱分手费。
刚离婚不到一年，黄金荣却对前妻大哭：“我错了，你快回来吧。”
黄金荣的后悔却换不回前妻的回心转意，最后黄金荣在自家院子里种了一院子的桂花树，在悔恨和反思中度过后面20多年。
黄金荣和妻子林桂生的关系变化后人或难以理解，只有回到那个时代，一切也许是已经注定。1922年的黄金荣已经是上海滩呼风唤雨的人物。
作为青帮的老大，此时在黑白两道都是顺风顺水，事业蒸蒸日上。不过这一切很快就成过眼烟云，真应了那句眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了，这个目睹者就是他的妻子林桂生。
林桂生何许人也？林桂生出生江苏苏州，18岁来到上海谋生，后在上海经营赌场和妓院，在黑白两道都是响当当的人物。
林桂生善于运营人脉，20世纪初上海的三大亨都与她有着密切关系。
后来，林桂生和黄金荣在烟柳巷相遇。当时，黄金荣是上海的巡捕，经常出入妓院酒楼。黄金荣看上林桂生，并不断追求她。
林桂生在烟柳之地阅人无数，看得出黄金荣的“潜力”。两人成婚后，凭借林桂生的经营，上海滩一股极为重要的势力——青帮开始建立起来。
青帮建立之初，其实是由林桂生一手打理，黄金荣只不过是明面上的当家人，大多数的事务都由林桂生来谋划实施。正因如此，林桂生有了“大姐大”的称号。
凭借着林桂生的人脉和老道经营，经过几年发展，青帮管辖的地带越来越大，连早年的杜月笙、张啸林都拜入他的帮派。
黄金荣和他的青帮势力越来越大，在上海黑白两道都影响极大。随着地位的不断抬升，黄金荣的权力欲和其他欲望也在不断膨胀。
黄金荣在生活上极其奢靡，在女性关系上也不惜耗费大量财力、物力和人力，这也渐渐的造成了他和林桂生关系的紧张。
当初，黄金荣追求林桂生是存在明显地位不平等的，他和林桂生都深知这一点。黄金荣在发达后会有更多的掌控欲，也是可以理解。
而林桂生自然也特别明白黄金荣有宏图远志，但经常出入烟柳之地，过于贪图女色，后面会坏事。双方的结合有好处，也存在隐忧。
林桂生在结婚时要求掌管财政，对于黄金荣在外面的花天酒地也给予足够的空间，只要不动摇自己的家庭地位就好。
另外，随着青帮的壮大，林桂生也主动退居后方，让黄金荣更多的抛头露面。
不过，人算不如天算，随着青帮的快速发展，黄金荣和林桂生之间还是出现了问题，最后导致两人的离婚。
这个过程中伴随着钱财和地位的争吵，当然更多的是黄金荣和其他女人关系带来的冲击。
黄金荣和林桂生的婚姻裂痕因为一个女人的出现变得不可修复，她就是露兰春，一个名角。黄金荣看上了她，经常去捧场，献上爱慕之情。
露兰春有自己倾慕的男性，并不喜欢黄金荣，再说黄金荣已经是50多岁的老头子，只是碍于他的权势，也奈何不了他。
彼时，露兰春有众多追求者，大多是有钱优势的。这些追求者之间的争风吃醋在所难免。
此时的黄金荣正值势力巅峰，自然不把其他人放眼里。有一次，黄金荣因为露兰春得罪了军阀，被人绑架，还好被青帮及时赎回，才免了一场灾祸。
林桂生看到了风险，对黄金荣的关注下降，她担心黄金荣会因为女色出大事情。
不过，黄金荣没有从这场灾祸中汲取教训。事后不久，黄金荣又开始追逐露兰春。露兰春不堪其扰，提出了极为苛刻的条件，明媒正娶，并把财权交给她。
黄金荣也知道这触及了林桂生的底限，但还是积极的去争取。不料，林桂生竟然一口答应，就提了一个条件，就是把她结婚时候的5万元拿回。
林桂生已经心灰意冷，明白婚姻走到了尽头，再做更多挽留无意义。反观黄金荣，尽管心有亏欠，但依然很高兴去筹办他和露兰春的婚姻。
一切来的快，去的也快。婚后两人多不合，最后不到一年路兰春卷走了金银财宝，和情人私奔，留得黄金荣一个人。最后，双方落得离婚下场。
此时的黄金荣如梦初醒，但为时已晚。他也曾试图和林桂生和解，但被林桂生断然拒绝。黄金荣自此越走越远，后来被帮内的杜月笙取代，一代上海枭雄逐步淡出。
一时兴，一时衰。黄金荣和林桂生的婚姻走到陌路，也注定了双方的形同陌路。
