雄踞山西数十年的军阀阎锡山，曾经门客无数，晚年却无人问津，甚至死后没有子女吊祭。是什么样的原因，让一代枭雄如此落寞？
在抗日战争末期，共产党军队取得了巨大优势，发起太原战争巩固新近取得的战略成果。
在战争取得巨大优势后，我党军队照例先礼后兵，向盘踞于山西的军阀阎锡山提出和平倡议。
本以为国民党军队已经兵败如山倒，阎锡山不会负隅顽抗，不料阎锡山在下属前拿出了毒药和棺材，以表示与太原共生死。。
就在其部下下定决心，决定要与共产党军队决一死战时，却发现这“阎老西”早已逃亡去了南京，连他最心爱的堂妹都没告知，算计了一辈子的阎锡山，在最后摆了自己下属一套，这也·是他威信第一次崩塌。
果然，不久后的4月24日，阎锡山就在上海收到了太原解放的消息，共产党军队势如破竹，即将向南京攻打而来。
而此时，国民党内仍在内斗，李宗仁和蒋介石彼此争斗不休，而他初来乍到，只能在两人间扮演和事佬。
面对强大的共产党军队，阎锡山明白，此刻他必须站队，才能搏一片未来。
相两相权衡下，他选择了蒋介石。在蒋介石政权崩塌时，阎锡山也跟着一起去了台湾。
但蒋介石是一个狐疑的人，他并不信任这个“山西王”，便派了陈立夫监视他。
再去往台湾的过程中，飞机遇上了寒流，两侧机翼都结了冰，为了能顺利通过寒流，必须减轻飞机重量。这时飞行员提到了阎锡山的那几十箱带上飞机的金条，希望阎锡山能扔点下飞机，减轻重量。
阎锡山自然不肯，这可是他的救命钱，以后能否在台湾建立势力，就靠这笔钱。
陈立夫对此很生气，但也无可奈何，只能好声相劝。阎锡山便说：“金条不能扔，但人可以！”
说着便指了几个人命令他们留下。此时飞机上虽然没有别人，但有蒋介石的间谍陈立夫，到了台湾后，他将这件事如实相告，阎锡山的威信再次崩塌，同时也被蒋介石抓住了辫子。
到了台湾后，不安分的阎锡山不习惯仰人鼻息的生活。为了获得更大的权力，阎锡山还是到处发表讲话，痛斥国民党的腐败无能，意图收获一批门客。
阎锡山的讲话，无不刺到了蒋介石的软肋，对于阎锡山的所作所为，蒋介石不得不将他换掉，以巩固自己的威信。
阎锡山当然不同意，想要和蒋介石对抗。蒋介石便将阎锡山背信弃义之事公之于众，阎锡山刚立起来的形象分崩离析。
为了避免政局纷扰，阎锡山决定隐居阳明山,去过“采菊东篱下，悠然见南山”的生活。然而阳明山虽然听着好听，但却是连水电都没通的荒野。为了向蒋介石表明决心，晚年的阎锡山以“种能”为名，种植了许多柑橘和松树，。
果然，归隐后的阎锡山渐渐被世界忘记。
为了不让家人受到影响，他把儿子送到美国，把亲戚送到日本，这次分别，使得他的儿子到死都没能再见到父亲一眼。送走了儿子亲戚，他却对自己只字不提，他知道自己一旦被老蒋裹挟到了台湾的，再想要出去肯定是不可能的了。
1960年5月23日，阎锡山病逝，入殓之时，蒋介石亲往致祭，连带各官员共计1500人。人山人海，却没有一个亲人。
他死后，为他守墓的是一个老部属，老人曾热泪盈眶地对来访者诉说，“不孝之子啊，从来不回来看看，快40年连个信都没有。”
