刘邦当了皇帝后，忽然想起自己和曹寡妇还有一个儿子，于是便回到沛县找人。没想到，曹寡妇却跪倒在地：“你把儿子带走吧，我是不会跟你进宫的。” 刘邦这人，年轻时在沛县就是个不务正业的家伙。家里排行老三，种地不愿意干，整天跟朋友喝酒聊天，乡里人都觉得他没啥出息。那时候，曹寡妇在沛县街头支着个小摊子卖吃食，日子过得清苦却安稳。
刘邦总爱晃悠到她摊子前，要么赊碗热汤，要么蹭块饼，一来二去，两人就有了私情。后来刘邦跟着陈胜吴广揭竿而起，头也不回地离开了沛县，把曹寡妇和刚出生的儿子抛在了脑后。 时隔多年，当刘邦带着侍卫浩浩荡荡回到沛县时，当年的小混混已经成了威风凛凛的大汉天子。街道两旁的百姓齐刷刷跪地，大气都不敢出，曹寡妇隔着人群一眼就认出了那个熟悉又陌生的身影。她攥着儿子的手直冒冷汗，心里五味杂陈——这些年，她独自拉扯孩子长大，受了多少白眼，遭了多少罪，只有自己清楚。 “起来吧。”刘邦走到曹寡妇跟前，眼神扫过她鬓角的白发，语气里带着几分不自然。他伸手想摸摸儿子的头，却被小家伙往后缩着躲开了。
曹寡妇察觉到儿子的不安，连忙把人护在身后：“陛下如今是万人之上的天子，我们娘俩高攀不起。孩子跟着您，能有个好前程，我……我就留在沛县，守着这点家业。” 刘邦皱起眉头，刚想说些什么，却瞥见曹寡妇身上打着补丁的粗布衣裳，还有她眼底藏不住的倔强。他突然想起从前，自己没钱付账时，曹寡妇总会偷偷往他手里塞个热乎的饭团；自己被官府追得东躲西藏，也是曹寡妇冒着风险给他送饭。可现在，他给不了她名分，带她进宫也只会让她受委屈。 “既如此，就让孩子跟我走吧。”刘邦叹了口气，解下腰间的玉佩递给儿子，“以后，你就是刘肥，大汉的齐王。”曹寡妇看着儿子被侍卫带走，泪水夺眶而出。她跪在地上磕了个头，起身时挺直了腰板——她这辈子，就没指望过刘邦能给她个归宿，只要儿子能过上好日子，就够了。 刘邦离开沛县那天，曹寡妇站在自家屋檐下，望着车队扬起的尘土渐渐消失。曾经那个让她又爱又恨的男人，如今成了天下共主，而她，依旧是沛县街头那个不起眼的妇人。
这场重逢，没有想象中的柔情蜜意，只有现实的无奈与心酸。权力和地位改变了刘邦，也让这段曾经的感情，永远停留在了沛县的岁月里。
