武则天是中国封建王朝里第一位也是唯一一位登基称帝的女皇帝，她以六十七岁的高龄称帝，在位约十五年，死后留下无字碑。 人们对她的女性身份、至高权势、传奇经历、酷吏政治等话题的议论一直经久不绝。 她不仅是一个历史人物，也成为一个广受关注的文学形象，进入到文史笔记、诗词戏曲、历史小说、影视剧等诸多领域。 那么，在关于武则天题材的历史小说中，她又是什么样的形象呢？ 尽管众多武则天题材历史小说的创作者在前言或自序里表明要还原一个真实的武则天，但他们对所谓真实的武则天形象的具体塑造并不完全一致，以致于形成多元化的武则天形象类型。 前一个世纪里有《武则天正传》里极富个性和政治才能却也暴乱奢侈、刚愎自用，乐于争权夺势的政客武则天形象。 《无字碑主--武则天》里智慧和胆识超凡，具有女性意识，被迫入宫后一心报复变得功利狠绝，阴谋夺位，为君过大于功的矛盾的武则天形象，《风流女皇武媚娘》里有胆略却天性恶劣、野心勃勃、残忍专制、淫荡风流的武则天形象。 作家苏童笔下的武则天为了在权力至上的男权社会里生存被吞噬善良的本性，在反抗女性不公的命运时却又变成封建男权社会腐朽严酷势力的一份子。 赵玫笔下的武则天从无奈地顺从等待被拯救到意识到等待无用再到醒悟靠自己进取打造人生，为自己而活以自己为先，积极利用资源去改善处境，通过异常艰苦的奋斗获得帝位的武则天形象。 北村笔下的武则天是心机深沉、冷血残忍的野心家，也是孤寂的胜者。须兰创作的武则天是张扬着生命力的女性形象。 总体来看,20世纪里的武则天题材历史小说里的武则天形象主要是政客、斗士、妖妇和“囚鸟形象这几类。 新世纪以来一些历史小说里的武则天勤政爱国，宽仁待民，颁行休养生息的政策，严惩阻碍国家发展、垄断资源的士族和贪官污吏。 一些作者强调她在挑战传统性别角色和获得前所未有的女性统治者权力方面的作用，把她描绘成在父权社会中打破性别障碍，倡导女性权利的女性意识觉醒先锋。 有一类历史小说重点描写她的情感生活经历，表现她对爱人和家庭无私的付出和保护，一些小说铺陈她机关算尽手染血腥的上位史。 将其定性为窃权者，突出她极具争议性的行为和决定，染围绕武则天发生的宫廷艳史，表现她极度放大的情欲或权欲，将她塑造为祸国殃民的妖妇。 一些小说呈现她被动的人生，或表现她的冒险和对挫折的战胜，彰显她浪漫、激昂的精神，突出她在男性主导的世界中所面临的挑战以及她为实现目标所做出的牺牲，或刻画她内心的无奈和痛苦，表现纯真人性被黑暗的政治斗争吞噬的悲剧。 由此，较之前一个世纪，新世纪以来的武则天题材历史小说增加了许多从时下的价值观念和文化出发抓住武则天的女性身份。 将其表现为优秀女政治家、反抗不公命运突破自我局限的斗争者、看重爱情和家庭的普通女人或被封建社会压抑着的的女性的描写，使武则天形象呈现出更加丰富多彩、千姿百态的样貌。 综观多样化武则天形象的内涵，新世纪武则天题材历史小说塑造的武则天形象主要有以下几种类型，分别是明君形象、斗士形象、贤妻 良母形象、妖妇形象、囚鸟形象等类型。
