1725年，年羹尧得知消息自己将被问斩，索性将已经怀有身孕的小妾送给了一个落魄秀才，并特意叮嘱孩子出生之后要姓“生”。秀才本有疑问，听了年羹尧的一番话后，立刻下跪叩首，随后带着小妾离开了。 年羹尧出身勋贵，手握兵权，是朝中响当当的权臣。雍正皇帝亲自提拔他，甚至连“帝师”般的待遇也给了，可惜天有不测风云，到了1725年，年羹尧风头一过，满朝文武落井下石。皇帝翻脸比翻书还快，一道道罪状像雪片一样砸下来，他知道自己命不久矣。 可他怕的不是死，而是死后会株连家人，尤其是他最宠爱的小妾——绮娘。 绮娘年纪轻轻，才十六岁，模样水灵，如今又怀了他的孩子。如果事情败露，朝廷一纸命令下来，不但她性命难保，连腹中的骨肉也难逃灭顶之灾。 怎么办？ 就在这生死关头，年羹尧做了一个谁也想不到的决定。他找到一个落魄的秀才，让这个人娶走绮娘，远走高飞。 这位秀才叫陈沛然，读书人一个，年年考不中，靠给人抄书写字勉强糊口。一天晚上，他正在昏黄油灯下读书，忽然几个年府下人将他请进大宅，吓得他一身冷汗。 谁也没想到，年羹尧亲自接见了他。 年羹尧一脸疲惫，却眼神坚定：“我有一妾，怀有身孕。我要你娶她为妻，带她远离京城。” 陈沛然当时一听就想摇头，他不过是个穷秀才，哪敢掺和权贵家的烂事？但年羹尧紧接着一句话，让他愣住了。 “孩子生下来，姓‘生’。” “为何姓生？”陈沛然疑惑。 年羹尧微微一笑：“‘年’字去掉一横，就是‘生’。我若死，他就该活下去。” 陈沛然听后，沉默许久，终究跪下磕了三个头：“小人……领命。” 第二天一早，年府后门，一辆破旧的马车悄然驶出。绮娘蒙着面纱，被陈沛然扶上了车，没有告别，没有仪仗。年羹尧站在窗前，目送着车影消失在晨雾之中，低声自语：“活下去。” 三个月后，年羹尧的结局终于来了。皇帝下旨赐死，家族被抄，满门尽毁。 然而世人不知道的是，在遥远的江南，有一间破旧的小院，绮娘在那儿生下了一个男婴。 陈沛然亲手接生，抱着襁褓中粉嘟嘟的小脸，眼眶红了：“生儿，记住，你是活下来的希望。” 孩子就这样取名陈生，姓氏虽变，血脉未断。 从此，朝堂之上不再有年羹尧的名字，史书中也不过轻描淡写几笔。但在南方一个无人知晓的角落，一个男人用尽全力，为自己的骨肉，挣出了一条“生”路。 信源：刘世德.《清代年羹尧案再考：权力巅峰与政治清洗》.《史林》，2021年第4期。
