“中国不应该弯道超车，也没有资格搞工业4.0！”经济学家许小年在2024年接受采访时表示：跨越式发展是抄近道，说白了就是投机主义。 在许小年看来，中国的工业发展还不够成熟，这里的成熟是指在核心技术方面还没有达到完全脱离进口的水平。 许小年虽然认识到中国工业起步晚，却没有看到看似“慢一步”的中国工业在发展速度上的日益提升，现实和他的观点并不相符。 中国工业是起步晚，美英等西方国家的工业革命都过去了近两百年，中国才从战乱中脱身，匆匆开始重视工业生产的发展，这不得不让人承认中国工业的基础相对薄弱。 但薄弱的也只是基础，中国工业能在短短几十年走完西方国家走过几百年的路，发展水平进入世界前列，已经证明了中国工业背后巨大的发展潜力。 工业发展比拼的不是花费了多长时间，而是经验积累和技术突破。 从连一辆像样的汽车都造不出，到生产的大飞机进入国际市场，将载人飞船送上太空，有条不紊运行的高铁令无数外国人啧啧称奇，无一不是“中国速度”的象征。 想要打好牢固的基础固然需要充足时间，但这不妨碍中国工业去追赶更高的目标，这不是一种对自身技术水平的高估，而是对未来工业发展的合理展望。 作为经济学家，许小年的考虑更多是从经济层面出发。他担心，中国许多企业家急于赚钱，缺乏长期投资耐心，这种投机心理，放在周期长和进展速度不确定的工业技术发展上不够妥善。 但中国并非盲目跟风工业4.0，而是根据自身国情和发展需要推动制造业向高端转型，这其中有千千万万中国人的共同努力，影响成功的因素十分复杂，不能单从经济层面分析成功几率。 中国在一些核心技术领域仍面临挑战，这不代表中国在工业发展上的努力和取得的进步就不复存在，中国完全有迈向新台阶的资格和能力，不能长别国信心，灭自己人威风。
