1959年，英国欧洲航空公司总裁道格拉斯爵士在获悉波音打算开发自己的三发中短途喷气飞机（波音727）后，向波音建议，可以考虑与德哈维兰合作开发3发飞机。当时波音727项目尚未启动，而大西洋另一端的德哈维兰公司已经着手研制DH.121“三叉戟”客机，两者都是3发布局，只是波音727略大一些。波音和德哈维兰确实考虑过搭班子一起干，双方都向对方派出了工程师团队，评估对方的设计，但评估之后波音决定不与英国人合作，理由是英国人的设计不符合美国市场需求——“三叉戟”是应英国欧洲航空公司要求开发的，设计中主要考虑欧洲航线运行和市场环境；而美国市场需要3+3座椅布局飞机，而且新飞机还必须能在4500英尺（1400米）跑道起降的能力，还要能尽可能减少对机场专用设施的依赖。德哈维兰曾提议，波音无需自行开发三发飞机（波音727），直接引进许可证生产“三叉戟”即可，但波音经过认真思考认为此举断不可行，继续独力打造自己的波音727，这才有了后来属于波音727的一段繁盛往事。
