1956年，外交部的办公室里，几位领导正规劝一位21岁的青年，希望他能来外交部工作。 这已是第二次邀请了，可是，青年还是没有答应。 这位“不知天高地厚”的青年名叫厉声教，他出身杭州名门望族，先祖是清代大文学家厉鹗，祖父厉良玉是晚清金石书画名家，而父亲厉麟似则是民国著名教育家。 在南京大学读书时，厉声教品学兼优，毕业时，外交部人事司派人到南大挑选毕业生，教授们一致推荐了他。 没想到，正式分配时，学校的有关领导提出异议，认为厉声教不适合进外交部工作。 一来，他不是党员、团员；二来，肃反运动时，他对国内外问题的见解与主流观点不一致；再者，父亲与几位伯父都曾留学海外，被认为社会关系复杂。 而这些，厉声教毫不知情，最终被分配到外交学院当教师。 不久，外交部有人上门来找他，自报家门后，对方开门见山：“我们已派人到你校调查过，选中的是你！老专家对你的材料很中意，你这就跟我去那里上班，怎么样？” 原来，厉声教是外交部指定的国际法专家刘泽荣的接班人，而那个名额，南大擅自给了厉声教同班的一位党支部书记。 报到后，外交部发现来人不是既定人选后，就把那位同学分配回了原籍云南的外事处。 得知厉声教去了外交学院，他们马上派人来邀请。 事发突然，厉声教没有任何思想准备，他提出，先和刘泽荣见面谈一谈。 不巧，跟着对方来到外交部时，刘泽荣有事出去了。尽管秘书们极力劝说，但厉声教还是坚持见到刘泽荣再做决定。 一周后，对方二顾茅庐，又带着厉声教来到外交部。可还是不巧，刘泽荣又出去了。 这次，“围攻”厉声教的是各级领导，对一个刚刚毕业的大学生，他们态度温和，不厌其烦，劝他尽早过来工作。 这样的“不拘一格降人才”，令厉声教非常感动。尤其是听到刘泽荣纵横国际舞台的传奇经历后，他心生景仰。 可是，当时的他一心只想研究国际经济问题，对领土问题缺乏兴趣，于是仍然坚持先见一见刘泽荣。 不久，厉声教第三次来到条约委员会，在办公室里，他终于见到了传说中的刘泽荣。 “他个子不高，待人温和，敦厚沉稳，丝毫没有阳春白雪的孤高或恃才傲物的骄矜，观之可亲。”这是刘泽荣留给他的第一印象。 那天，厉声教聆听了刘泽荣对领土问题的介绍：“领土是国家行使主权的空间，是国家的构成要素之一，关系到一国的核心利益。” 他声音舒缓，语调平和，但在厉声教听来，却如黄钟大吕，振聋发聩。 一扫之前的踌躇，他立刻决定：进入外交部工作。 从那时起，厉声教毅然投身外交事业，在其后五十多年的外交生涯中，他多次代表新中国参与中缅、中印等边界谈判及联合国海洋法会议等重大国际谈判，是公认的国际海洋法和中国边界与海洋事务权威专家。 在多个领域，他做出了卓越贡献，被评为“2017年逝世的十位国家脊梁之一”。 2025年是厉声教九十周年诞辰，在波谲云诡的外交舞台，他书写的传奇历久弥新。
