1889年8月，谭嗣同的二哥去世，风水先生表示今年都没有葬期，并说“如果非要现在下葬，家里会损丁”。然而，谭嗣同却信誓旦旦说道:“如果真要丧丁，就在我的儿子身上应验吧！”没想到不久后，这句话还真应验了。
谭嗣同的妻子李闰听了这话，伤心至极，没想到丈夫会这样“诅咒”自己的孩子。
就是谭嗣同的二哥嗣襄下葬不久，他刚周岁的儿子兰生突发高烧，经全力救治无效而离世。
或许这本就是一个巧合，但谭氏族人都认为是因为谭嗣同犯了咒神，兰生才夭折的。
然而，儿子夭折没几年，1898年9月，戊戌变法失败，谭嗣同、康广仁等六君子在京师菜市口蒙难。 此时的李闰已经哀痛欲绝，几年前失去了儿子，现在又失去了丈夫。
说起李闰，也是出身书香门第的大家闺秀，她的原籍是长沙望城县杉木桥。
1883年，十八岁的李闰与谭嗣同在湖北武昌举行了婚礼。
由于李闰从小受的是封建礼教，她与其维新思想、改革主张的丈夫并不合拍。而且为了扩展视野，谭嗣同经常外出学习，也不愿意走应考仕进之路。
李闰却觉得丈夫如果参加科举，必定会金榜题名。可他不但不参加，还主张废除科举。
不过这些并没有影响夫妻俩的感情，谭嗣同北上后，牵肠挂肚的李闰对月焚香，祈求远行的丈夫顺利平安。她在日记中写道：“如有厄运，信女子李闰情愿身代。”
谭嗣同在在期间，经常给李闰写信。信中没有他平常文字中的金戈铁马，而更多的是儿女情长。
那时候的李闰以乐羊子妻自居，默默支持着丈夫的变法维新大业。
当谭嗣同发起成立中国妇女会的时候，李闰出任理事并承担了许多具体工作。当谭嗣同发起妇女不缠足运动的时候，李闰带领家中的大足仆妇走上街头宣传不缠足的好处。
1897年，李闰和康广仁之妻黄谨娱倡办上海女学，筹划设立女子学堂。
李闰认为，女学课程除了讲授“方言”（指外语）、算学，以医学最为适宜。因为当时重男轻女思想严重，即使学习了其他高深的专门知识也难以得到社会的承认，而学习医学知识，掌握了一般的医疗技术，城乡特别是农村非常需要，就业的机会非常多。她认为妇女只有解决了职业问题，才能在经济上独立。
1898年9月28日，谭嗣同壮志未酬、英勇就义。
李闰悲痛欲绝，恨不能追随亡夫而去。
但是她看到年近八旬的公公因受牵连罢官回家，大哥嗣贻、二哥嗣襄去世后留下的懦弱的嫂嫂、侄儿等一大家子人，个个长吁短叹，李闰一脸凄惶。
等谭嗣同的后事处理完后，公公郑重其事地对李闰说：“从今往后，这管理家务，教育子女，我一概交给你来承担……”
公公谭继洵让谭嗣同的一个侄儿兼祧给李闰为子，并且把两个侄女的教养重担一并交给了李闰。
在公公眼里，李闰是个有责任有担当又能成大事的儿媳妇。
有一次，李闰的公公谭继洵见到她的父亲，第一句话就是：“你女儿是个好女儿，我儿媳也是一个好儿媳！”
可见在公公的眼里，李闰绝对是一个贤淑的好女子。
听了公公的一番话，李闰感到肩头的责任重大。
她把悲伤藏进心底，在卧室的墙上悬挂了谭嗣同的画像，并根据丈夫狱中诗句“忍死须臾待杜根”改名为“臾生”，表示自己含悲忍辱暂且苟活之意。
在以后的岁月里，李闰辛苦抚养孩子，修建谭嗣同烈士祠，宣传谭嗣同的思想。
她继承丈夫遗志，以家国复兴为己任，慷慨拿出大部分家产，联合有识之士一起创立了浏阳第一所女子师范学校。
经过一年多的筹备，1913年初，浏阳县女子师范学校终于正式成立。
学校一共有二十多个学生，都是李闰他们上门动员来的。因为学校虽然办成了，但真正愿意送女子来读书的家长并不多。
李闰经常到学生宿舍巡查，悄悄地为学生盖好被子，将学生放乱了的东西摆整齐。
除此之外，李闰还热衷社会福利慈善事业，当时社会上有很多弃婴，而且大多都是女婴，为此她倡导成立一个收容弃婴的场所，并带头捐出一部分钱财。于是，浏阳便有了第一个弃婴局。
1919年五四运动爆发，李闰和青年学生一样，手举一面旗子，高呼“外争主权”“内除国贼”等口号。一些原本犹豫观望的人见状，也纷纷涌入游行队伍。
1925年4月，李闰六十岁生日那天，她谢绝宾客，没有做寿，但康有为、梁启超还是合送了她一块横匾，上书“巾帼完人”四个大字。
令人可惜的是，李闰刚过完60大寿不久就病逝了。人们遵照她生前的遗愿，将她葬在谭嗣同墓地附近。
李闰和谭嗣同虽然是封建的包办婚姻，可是他们夫妻二人却是志同道合的佳偶。
李闰一生坎坷曲折，婚后丧子，中年丧夫，但她凭着惊人的毅力闯过道道难关，并且继承丈夫谭嗣同的遗志，不愧为巾帼英雄，女中豪杰。
