1932年，地下党钱瑛撤退时不幸被捕。她为了不暴露身份，借口肚子疼要去上厕所，趁此机会，她把身上的一块怀表扔进草丛里。正因为丢弃了这块怀表，钱瑛保住了性命。
1903年年，钱瑛生于湖北咸宁县马桥镇肖桥村。
当时的钱家人财兴旺，在当地是有名望的人家。钱瑛幼年随哥哥读过四书五经和不少唐诗宋词，她写的诗词在家乡广为传颂。
十多岁时，钱瑛随母亲来到周矶镇，先后就读于私塾和县城半工半读的职业女校。
钱瑛喜爱读书，尤爱好古典文学，向往古代花木兰、岳飞、文天祥等英雄人物，随着她年龄的增长，她就决心要同男子一样做一番事业，不许有人歧视她。
钱瑛天生丽质，端庄秀丽，她的父母在她几岁时就为她“拿了八字”（订亲），后来那个小少爷死了，家长和族人却无端要她去“吊孝”。
依封建习俗吊孝就得守寡，钱瑛气愤极了，死活不愿去吊孝，父母没法，只得作罢。
后来钱瑛的母亲又为她定下一户张姓人家，性子刚烈的钱瑛以死相逼，母亲再也不在钱瑛面前提及她的婚姻之事了。
1923年，20岁的钱瑛以优异成绩考入湖北省女子师范学校，她思想活跃、成绩拔尖，经常在校刊上发表文章，在同学中有很高的威信。
在上学期间，她住在同族钱介盘家补习功课。
钱介盘是我党早期的革命活动家、教育家，在武汉颇有声望，对钱瑛爱护备至，经常为她讲述革命道理，提高思想觉悟。
1927年3月，钱瑛在湖北女师经吴瑞芝介绍，加入了中国青年团，同年转为我党党员。
入党后，党组织把钱瑛送到汉口劳动训练班受训，派往江西九江总工会任组织干事。
大革命失败后，钱瑛离开母校，辗转于汉口、九江、广州、上海等地，继续从事革命活动。
钱瑛在上海从事地下工作，担任中华全国总工会秘书兼交通员。
在工作中，钱瑛认识了全国海员工会秘书长谭寿林，两人产生了感情。
谭寿林比钱瑛7岁，1921年，他考入北京大学文学系，在上大学期间，和其他进步学生一起创办进步刊物《桂光》。
1923年，加入中国共产党，后回广西担任梧州特委书记，领导农民革命运动。
1926年，谭寿林被反动军阀逮捕。出狱后，他出席了在武汉召开的全国第四次劳动代表大会。不久，谭寿林再次离乡，前往广东参加广州起义。
广州起义失败，他又被国民党当局逮捕。由于敌人未查出他的真实身份，谭寿林在1928年获释，辗转到上海继续从事革命工作。
1928年12月，经党组织同意，钱瑛和谭寿林正式结为夫妻，这一年钱瑛25岁，谭寿林32岁。
然而，他们刚刚度过新婚蜜月，钱瑛被派往苏联莫斯科共产主义劳动大学学习。这期间，钱瑛因反对党内错误倾向而受到不公正的处分，被罚到工厂农村劳动。
1931年春，钱瑛学成回国，和谭寿林久别重逢。不久，组织派他俩到湖北洪湖苏区工作。
就在他们要启程的时候，不料总工会遭敌人破坏，谭寿林决定留下来处理善后事宜，让钱瑛先期赶赴洪湖。情况紧急，钱瑛刚走，谭寿林突然被国民党特务逮捕。在狱中，受尽酷刑，坚贞不屈。同年5月30日谭寿林在南京雨花台英勇就义。
谭寿林牺牲后，钱瑛化担任周超英的秘书，钱瑛化名“彭友姑”。
不久，周超英被捕叛变，在周超英被敌人抓捕后，为了防范于未然，钱瑛开始准备销毁重要资料。
她刚把重要资料全部销毁完，敌人已经闯入公寓。
重要文件都销毁了，叛徒周超英只知道她叫彭友姑，这时，钱瑛心里放松许多。
突然，她在查看自己身上还有什么重要东西时，她摸到了自己的怀表。
这个怀表里装有钱瑛和丈夫谭寿林两人的合影，如果敌人发现了它，钱瑛的真实身份就有可能会泄露，她不能让敌人得到一丝一毫的情报，眼下最重要的就是把怀表处理掉。
在被敌人带走的路上，她一直在冷静地思索着如何把这块怀表处理掉。
钱瑛突然蹲在地上大喊：“我肚子疼，我要去上个厕所。”
敌人没理她，继续押着她往前走，她就不停的大叫大喊，敌人无奈只能先让她去上厕所，利用这个机会，钱瑛迅速将怀表扔到了草丛里，正是她的这个举动救了自己一命。
后来新中国成立后，钱瑛担任很多重要职位，周总理夫妇关心她的感情生活，他们多次劝钱瑛找个伴儿，但是钱瑛却婉言拒绝，因为在她心里，谭寿林始终存在。
而且谭寿林牺牲前，委托狱友转交的那件血衣，被钱瑛一直珍藏在身边。每逢谭寿林的忌日，她都要取出这件血衣，含泪抚摸着上面的斑斑血迹，给侄儿钱定中、侄儿媳妇镇云枝、侄孙女钱晓健讲述这件血衣背后的故事。
钱瑛在感情上，对丈夫从一而终，在工作中无比的认真，钱瑛曾多次得到我中央领导的表扬，曾经周总理夸她“铁面无私”，邓小平赞许她"大公无私，能坚持原则"。
