四川长江南岸区域，属地理与人文双重概念上的“川南”。这里位居四川盆地与云贵高原的过渡带，大娄、乌蒙诸段山脉构造形成天然分水岭。古时多土著群居，社会环境自成体系。唐宋以来对该区域采取羁糜管理模式。又历经元明与清初，先后在此设置军民府、卫所、巡检司等防戍性机构，军民同驻担当，直到清代中叶改土归流。因元明、明清之际，川盆受战乱影响严重，大量人口为避乱而迁徙到周边山区，使得人口增多，原卫所、巡检司等机构所在聚落也具备了相应人口承载，并以此为基础设立县制。从清末到六十年代初，川南县域偏多，但也相继撤并了古宋、庆符、沐爱三县。
