1949年4月，人民解放军百万雄师陈兵长江北岸，南京城笼罩在战前的混乱与恐慌中。一队身着美式作战服、头戴M1钢盔的国军士兵，正沿着中山路快速行进，他们正是国民党军伞兵总队（时称“陆军总司令部伞兵司令部”）的直属部队。 国军伞兵部队前身为1944年成立的“陆军突击总队”（美式伞兵部队），1946年改编为“伞兵总队”，直属陆军总司令部，巅峰时期约5000人，是国民党军唯一成建制的伞兵力量。1949年初，伞兵总队改称“伞兵司令部”，下辖第1、2、3伞兵团及直属队，其中第3团于1949年4月15日在上海起义（加入解放军），而南京街头的部队多为直属队及第1团残部。 1949年4月，蒋介石已迁都广州，南京由桂系将领白崇禧指挥“京沪杭警备司令部”负责防御，但实际部署松散。伞兵总队奉命在南京执行“核心区域警戒”与“重要物资转移”任务，包括护卫总统府、交通部等要害部门，并协助搬运库存的美式装备（如尚未拆箱的M1步枪）至下关码头，准备经长江运往上海或福建。 1949年4月23日，解放军占领南京，伞兵总队直属队未作有效抵抗，多数士兵在挹江门附近弃械投降，部分军官乘快艇逃往上海。被俘伞兵因装备精良，被解放军优先编入华东野战军特种纵队，成为解放军伞兵部队（1950年成立）的早期技术骨干。
