嘉山之战，名将李光弼想率部攻取范阳(今北京西南)，断绝叛将安禄山的根本。适逢哥舒翰镇守潼关失守，长安沦陷，唐肃宗李亨于灵武（今宁夏灵武）继位，派遣使者让李光弼与郭子仪统兵前往灵武。李光弼被授予户部尚书，兼太原尹、北京（今太原）留守、同中书门下平章事，统帅五千唐军赶赴太原，征讨安史叛军。 至德二年（757年），叛将史思明、蔡希德、高秀岩、牛廷玠率众十余万攻打太原。李光弼历经河北苦战，手中精锐全在灵武，麾下仅有不足一万的士卒。敌将史思明认为太原兵力薄弱，可先取太原，再西取河陇与朔方等地。李光弼否决筑池固守的建议，亲率士卒百姓于外城挖掘数十万壕沟，敌军攻城便增添补充工事。动员百姓拆房做抛石车攻打敌军；敌人利用飞楼，修筑土山靠近城墙，李光弼派人挖掘地道使土山倒塌。 史思明于城外搭台命人嘲讽唐军，李光弼派人通过地道出城，将人抓回城内，使得敌军不敢逼近城池。又派人假装投降叛军，麻痹敌军的主将，出其不意，派遣精锐骑兵冲出，敌军大乱，斩首和俘虏上万人。敌将史思明畏惧撤军，留蔡希德等人继续攻城。敌军实力削弱，军心不稳，李光弼抓住有利时机，组织敢死之士出击攻打敌军，最终大破敌军，斩首七万余级，敌将蔡希德留下军械粮草逃走。李光弼因功加授检校司徒，封为司空兼兵部尚书、同中书门下平章事，进封为魏国公，获得食实封八百户的赏赐。
