明朝放任努尔哈赤统一女真有多方面原因。首先，明朝经历朝鲜抗倭战争后国力大降，国内还有播州吐司等问题，自身已疲惫不堪。辽东的兵力严重不足，难以抽出力量去干涉女真内部事务。其次，蒙古各部在辽东趁火打劫，当时蒙古对于明朝来说是更直接的威胁，是劲敌也是敌国，相比之下女真还在大明体制内，明朝只能先顾着蒙古。再者，像李成梁这样的将领，虽有人说他养寇自重，但当时的局势下，他也是无奈之举。1601年他再次镇守辽东时，建州女真已发生很大变化，不再是努尔哈赤兵少将寡的时候，已经统一且吞并了其他部落，明朝想要干涉也有心无力了。
