2008年，得知钱学森的侄子钱永健荣获诺贝尔化学奖，国人纷纷庆贺，谁料他却毫不客气说道“我一辈子都是美国人，这个奖项是属于美国的！” 2008年10月8日，瑞典皇家科学院宣布将诺贝尔化学奖授予三位科学家，其中一位名叫钱永健的美籍华人赫然在列。这个消息如同一颗石子投入平静的湖面，在中国社会激起层层涟漪。 当钱永健站在斯德哥尔摩音乐厅金碧辉煌的颁奖台上，接过象征科学最高荣誉的奖牌时，数千公里外的中国，无数媒体争相报道这位＂华人诺奖得主＂的消息。标题几乎清一色地强调着一个关键身份：他是中国导弹之父钱学森的侄子。 ＂钱学森侄子获诺奖＂、＂钱氏家族再添荣耀＂、＂中国又一位诺奖获得者＂——这些标题充斥着各大报纸和网站的显要位置。人们仿佛看到了中华民族在科学领域崛起的希望，纷纷为这位＂海外游子＂的成就感到骄傲和自豪。 然而，面对蜂拥而至的中国记者，钱永健的回应却出人意料。当被问及对祖国的感激之情时，他直言不讳：＂我一辈子都是美国人，这个奖项是属于美国的！我1952年生在纽约，在美国接受教育，我的研究工作也都是在美国完成的。＂ 这番话如同一盆冷水，浇灭了不少国人心中的热情。网络上顿时议论纷纷，有人理解他的立场，也有人失望于他对中国根脉的淡漠态度。 事实上，钱永健的科学成就远比他的家族背景更值得关注。如果我们回溯到20世纪90年代初，就会看到一位专注于实验室工作的科学家，正在对绿色荧光蛋白进行一系列创新性改造。 ＂我总是被色彩所吸引，＂在一次学术访谈中，钱永健这样解释他的研究动力，＂是色彩让我的工作更有趣，工作进展不顺利时，因为色彩，我可以把工作继续进行下去。如果我天生是色盲，估计就不会取得今天的成就了。＂ 他所做的工作，是将原本单一的绿色荧光蛋白改造成为能发出各种颜色光芒的工具。这种改造不仅让荧光更强、更稳定，更重要的是，它为生物医学研究提供了一种革命性的可视化手段。科学家们可以利用这些荧光蛋白追踪细胞内的蛋白质表达，观察细胞间的相互作用，甚至研究复杂的神经连接。 在钱永健获奖之前，他还发明了另一项重要工具——钙染料。这种染料比传统的水母素更便于应用，可以直接通透到细胞内部，为细胞内钙离子活动的研究开辟了新天地。 美国加州大学圣迭戈分校的马克·爱利斯门教授给予他极高评价：＂他拥有世界上最美丽的大脑，不仅因为他能够深入思考如何填补已知科学领域的空白，更因为他知道如何发现新问题。＂ 2016年8月24日，一个平常的夏日午后，钱永健像往常一样骑着自行车出门。谁也没想到，这竟是他人生的最后一次出行。当人们找到他时，这位64岁的科学巨匠已倒在路边，再没能回来。据知情人透露，可能是突发中风，却无人及时援救，让这位＂世界上最美丽的大脑＂永远沉寂。 回溯钱永健的一生，仿佛看到一颗科学的种子，从科学世家的沃土中生长，最终结出累累硕果。1952年，他出生在美国纽约，但血脉中流淌着浙江杭州的文化基因。钱氏家族堪称一部活生生的科学家谱系：父亲钱学榘是波音公司的工程师，舅舅在麻省理工教授工程学，哥哥钱永佑成为神经生物学家并当选美国科学院院士，堂兄钱永刚则是解放军某研究所的高级工程师。而最为世人熟知的，莫过于他那位堂叔——被誉为＂中国导弹之父＂的钱学森。 当有人问起为何钱氏一族能出现如此多的杰出科学家时，钱永健笑着回答：＂我想，你也会从你的父母身上继承一点东西的吧，我可能就是继承了这种科学家的＇基因＇。＂ 与普通科学家的成长轨迹不同，小时候的钱永健因为气喘问题，常常不能与其他孩子一起户外玩耍。但这看似的不幸，却成就了他独特的科学启蒙。在家中地下室，年幼的钱永健搭建起自己的＂小化学实验室＂，每天沉浸在瓶瓶罐罐之中，乐此不疲。 16岁那年，这种童年的＂玩耍＂结出了第一枚硕果——因研究＂如何将金属融进硫氰酸＂，钱永健获得了被誉为＂小诺贝尔奖＂的西屋科学天才奖。带着这份荣誉和奖学金，他踏入了哈佛大学的校门，并在短短四年内就获得了化学和物理双学士学位。 令人惊讶的是，这位科学天才并非单调的书呆子。在哈佛求学期间，他对呆板的课程设置颇有微词，便自己跑去上了不少钢琴课，展现出艺术与科学并重的全面才华。更令人称奇的是，在剑桥大学深造时，他曾一度放弃化学，转而学习分子生物学和海洋学。
