那个大雨天，对严世蕃无比失望的严嵩，对着自己的儿子道出了他和嘉靖皇帝的真正关系：“大明朝只有一个人可以呼风唤雨，那就是皇上。只有一个人可以遮风挡雨，那就是我。”
嘉靖皇帝无疑是一个聪明至极的人，甚至可以说是整部明史剧里最聪明的人，但是，可惜的是他不是一个好皇帝。作为一个自私贪婪的皇帝，几十年来，他不断地招风惹雨，让整个国家处在风雨飘摇之中。同时，他又是个十分顾惜自己名声的皇帝，而他的面子，都是靠严嵩给他撑起来的。严嵩，就是一把为他遮风挡雨的伞。
古往今来的帝王，无论是名声好的，还是名声不好的，都有那么几个背锅的人，他们有的是臣子，有的是宦官，有的是宠妃。皇帝做了错事，无论是当时的人，还是史官，往往倾向于把他们的大部分过错，都归罪于背锅的人身上，以全圣誉。
当然，也不是说这些背锅的人有多无辜，他们往往也是作了许多恶的，但是，他们的确实扛下了许多本应是皇帝的锅。严嵩之于嘉靖皇帝就是这样一个存在，嘉靖皇帝对裕王说：“没有真正的贤臣。贤与不贤，有时候也由不得他们。”严嵩就是这样一个身不由己的奸臣。
严嵩和徐阶其实很像，他们最大的不同就是，徐阶爱惜自己的名誉，以清流自居，而严嵩早已认命，甘心当一个称职的奸臣。嘉靖皇帝将奸臣与贤臣分别比作黄河与长江，认为无论是“黄河”还是“长江”，只要不泛滥，则皆可用，如果泛滥了就需要治理。
对嘉靖皇帝来说，徐阶是没有泛滥的“长江”，严嵩是没有泛滥的“黄河”（注意不要把严嵩等同于严党，严党就是一条泛滥了的“黄河”），所以，嘉靖皇帝“倒严而不倒严嵩”。如果有人问，为什么严党倒了，严嵩的儿子都死了，他还能寿终正寝，这就是原因。
可以说，如果没有海瑞最后的攻击的话，严嵩是十分完美地完成了为嘉靖皇帝挡风遮雨的使命的。
嘉靖皇帝为什么后来会成为众矢之的？因为，为他挡风遮雨的严嵩已经不再是众矢之的了，他这个终极大老板，终于也暴露在了暴风雨之中。
下面看看这把史诗级的雨伞是如何练成的：
最体察圣意：嘉靖皇帝虽然因为修道等原因十分薄情，但是，他对严嵩还是有感情的，这感情全是严嵩用血汗一点一点攒下来的。嘉靖皇帝贪婪无度，严嵩就去搜刮民脂民膏；嘉靖皇帝国库亏空，严嵩拼死继续搜刮民脂民膏；嘉靖皇帝需要人镇守边疆，严嵩祭出了胡汝贞；嘉靖皇帝虚荣心发作，严嵩谄媚之话张口就来；嘉靖皇帝需要人接话，他总是出头鸟。
为什么他在内阁的作用已经被徐阶代替，在严党的作用已经被严世蕃代替，他还是内阁首辅？因为，徐阶永远做不到如此体察圣意。
有识人之明：严党一派和裕王一派形成了鲜明的对比，但是要知道，严党的实际领导人已经是严世蕃，那些用人不当的锅可不能算在严嵩头上。不提别的，仅仅一个胡汝贞，就可以体现出严嵩非一般的眼光。
嘉靖皇帝无疑用人方面最厉害，所有人都在他的掌控之中，他对每一个人都了如指掌。严嵩仅次于嘉靖皇帝，当然，也许是因为年纪大了，力不从心了，否则，两人可以打个平手。
严世蕃这个蠢儿子（其实严世蕃也是个厉害的角色，脾气那么差还能混得风生水起，可不是一个简单的官二代），把严嵩这个老爹衬托得格外睿智。譬如，在对胡汝贞的态度上，两人高下立见。
胡汝贞对严党来说，可以算一个保护符（特别是在抗倭没成功之前）。但严世蕃这个傻蛋，先是不信任胡汝贞，跟人家撕破了脸，接着又逼他辞官，这行为简直是自毁长城。
但是，严嵩一直对胡汝贞很信任，也极尽笼络，牢牢地把这张牌握在手里。“用人不疑，疑人不用”在这里体现得淋漓尽致。
老谋深算：面对外有徐阶、高珙、张居正这样厉害的对手（三位都是内阁首辅的料），内有严世蕃这样只知道瞎进攻的猪队友，八十高龄的严嵩愣是在这一场交战中取得了胜利，出台了“改稻为桑”的国策。
而且，他提出“改稻为桑”的国策完全是踩着张居中上的，顺便还离间了一下张居中和高珙、徐阶的革命友情。
严嵩：“当家无非是节流开源两途。比方说去年，哪一笔开支都是正当的，可非要用这么多吗?张居正刚才说得对，‘凡事预则立，不预则废’。……”现实借着张居正的话，引出开源节流的话题，巴拉巴拉一大堆解释，听着全都很有道理，狐狸尾巴也藏得特别好。
所以，当嘉靖皇帝问张居正，严嵩说的是不是他的意思时，张居正回答“是这个意思，但阁老说得更透彻些”。张居正又是巴拉巴拉一大堆陈词，严嵩一直默默听，但看他谈到了海上通商，立即便接了话：“这个想法张居正和臣商议过。”然后，顺着这个话题谈到了丝绸贸易，进而提到了改稻为桑。
就这样，不着痕迹地提出了自己的真正意图，而且，表面上完全是顺着张居正的意思在走，让徐阶他们无力反驳，甚至让徐阶和高珙对张居正产生一丝误会。真正的老谋深算。
善于处事：在为人处世这一点上，严世蕃这个火爆脾气、飞扬跋扈的小阁老，又把他爹衬托到了天上。严嵩与徐阶可谓是水火不相容的两方大老板，但是，偏偏一个是首辅，一个是次辅。两个人在表面上却好得像是最贴心的队友。
徐阶自诩清流，在心里其实是厌恶严嵩的；但是，严嵩好多次都曾经直击对方的心。最给人印象深刻的当然是关于父子、师徒话题的谈话，徐阶确实短暂地被他打动过，不管徐阶如何防范他，最终还是亲口答应了他的请求（虽然没有兑现承诺）。但也足见严嵩的厉害。
严世蕃是高高在上的，对谁都不客气，若是没有他爹，估计好几次都要冒犯到嘉靖皇帝头上去。但是，严嵩却从不会看轻谁，对谁都很有礼，除了会对自己的儿子发火，甚少见他对别人不客气。
严嵩是最沉得住气的，平时状态可以用“笃定守静”来形容，足见其修养之深。
大有才学：严嵩和徐阶都是大学士，饱读诗书，八十岁也能和嘉靖皇帝对答如流，写得一手好清词。
这还得让严世蕃来衬托，不过在这里严世蕃是个正面的例子。严嵩在家里整理书籍，左右手都很不称心，还是得严世蕃亲自出马。找书、整书都自然娴熟，让严嵩这个父亲，对这个儿子露出了难得的慈爱目光。严嵩让他翻出《祭十二郎文》，严世蕃也能立即背出来。所以，严世蕃在才学上其实是很不错的，严嵩这个老爹自然更厉害。
这样一个人，可惜没有选择走正途，呜呼哀哉。
