1899年，王懿荣病了，家仆抓药回来，他突然想看看药材。正是这样一个不经意的举动，让他发现了一个震惊世界的秘密——甲骨文。
据说，王懿荣那一年病的很严重，看了很多大夫，用了好几种方子都没能治好病，家里人都非常着急。后来还是到宫里求了恩典，请来了御医给看病，才有了好转。
在御医开出的药方里，有一味药材叫“龙骨”，当时抓药的时候，家仆问了好几家药店都没买到。
药材名叫“龙骨”，又很难买到，王懿荣一下子就来了兴趣，他很想知道这味叫“龙骨”的药材到底是什么样子。
几经辗转，家仆好不容易才在一家知名药堂买回了“龙骨”，正急匆匆的着拿药材去准备去熬药，王懿荣却叫住了仆人，让人把药包拿给自己，他说想亲眼看看这个传说中的“龙骨”到底是什么样子。
打开药包后，王懿荣发现这所谓的“龙骨”竟然像是一块龟甲，他好奇的拿到眼前仔细观察，竟然惊讶的发现“龙骨”上有字！而细看之下，这些字似乎还有点眼熟。
王懿荣本身就是一个对文字和书法有极大兴趣的人，他平时熟读史书，对各个朝代的历史和文字都有一定的研究。
而且他对古董有深入的研究，对一些铭文、碑刻、拓片都有独到的见解。
看到龙骨上的字，王懿荣很是激动，他顾不得自己还在病中，就开始没日没夜的研究起来。他在书房里翻阅古代典籍，一个字一个字的查找、对照。
在翻阅了大量的史料之后，王懿荣终于发现了龙骨上的个别字，和商朝的文字很相似，这一惊天发现令王懿荣激动不已。为有更多的研究资料，王懿荣不惜拿出大量积蓄，有偿收购龙骨。
“龙骨”上留存的字数越多，能换的银钱就越多。据说当时王懿荣要得急而且量大，收购的价格也高，不少人听到之后都把这当做了一次发家致富的好机会。
一些村里人为不惜出动全家的壮劳力，到处挖坑刨土，只为能找到这个所谓的龙骨拿去换钱。按字数论价钱，万一运气好，碰到一块写满字迹的龙骨，那很可能就是一大笔意外之财。
王懿荣的做法在当时引起了不小的轰动，好好的一个朝廷大臣不做，非要改行倒腾药材，还为此花了大量的银钱，不少人都觉得他不是病了而是疯了。
不管外界的传言如何，也不管别人对自己如何看待，王懿荣拿到了大量的龙骨之后，就开始了潜心研究。
他先是把那些龙骨进行了分类整理，将字迹清晰的龙骨单独挑出来，然后把上面的字迹全都抄录下来，然后再在史料中仔细查找。
经过一番努力之后，还真让王懿荣发现了名堂。龙骨上记录的内容，有很多处提到了商朝君主的名字，而且还有记录商朝重要历史事件的。
由此王懿荣得出了一个结论，龙骨上的文字，可以追溯到殷商时期。由于这些文字全都是刻在了龟甲上面，所以王懿荣管这些字叫“甲骨文”。
其实，王懿荣并不是第一个发现龙骨上有字的人。早在他之前，不少文人或古物爱好者就在龟甲或兽骨上发现过有雕刻痕迹，但是他们有的人并没有深入研究，也有的人虽然深入研究了，但只能证明这些痕迹是某种文字。
但是，对于文字到底源于什么时期，记载的内容又是什么，一直都没有定论。
一直到王懿荣公布了自己的研究结果，“甲骨文”的名字才正式诞生，它所记录的内容，也才被人们真正了解。
由于王懿荣的发现，更多的人意识到甲骨文的重要性，也意识到了这背后的深远意义，于是有更多的人开始投入到对甲骨文的研究和学习当中去。
为了纪念和肯定王懿荣做出的巨大贡献，后人称他为“甲骨文之父”。也正是在王懿荣的带动下，更多关于甲骨文的秘密被逐渐破解。
王懿荣发现甲骨文，有着巨大的意义。从历史层面上来看，甲骨文的出现将我国的历史文明一下推进到了殷商时期，这期间的很多内容。
从神话故事和民间传说，一下子变成了有据可循的历史。从文字方面来看，我们的汉子文化一下子又延伸了数年，确定了汉字在殷商时代就已经开始广泛应用的事实。
