明朝朱元璋宴请沈万三，问其猪蹄何名？
洪武年间，紫禁城内，权倾朝野的朱元璋设宴款待江南巨贾沈万三。席间，朱元璋指着一道色泽诱人的菜肴，目光深邃地问道：“万三，此为何物？”此举并非随意询问，而是皇帝有意试探。自明朝建立以来，“猪”字因与国号谐音而被避讳，沈万三心知肚明，皇帝此举暗藏玄机。他沉着应对，巧妙地将这道菜命名为“万三蹄”，化解了这场暗藏杀机的试探。
皇帝的心思如同六月天气，变幻莫测。他紧接着追问如何食用这道菜肴，看似寻常的询问，实则暗藏杀机。当时民间流传着带有反叛意味的暗语，在皇帝面前动刀，无异于自寻死路。沈万三反应迅速，用蹄膀里的小骨头代替刀叉，既品尝了美食，又巧妙地避开了风险，足智多谋可见一斑。
沈万三的经商之道，源于其父辈的积累。早年，家道中落，举家迁往周庄，经营起了鱼铺。一次，苏州富商陆德源光顾鱼铺，故意刁难，一会儿嫌鱼小，一会儿又嫌鱼大。沈万三始终面带微笑，不露丝毫烦躁，最终以其良好的服务态度赢得了陆德源的赏识，并被其带回家中做事。
在陆府期间，沈万三展现出了其非凡的经商天赋。他先是用巧妙的策略，追回了二百四十两的坏账，后又以灵活的定价策略，迅速售罄库存的橘子，最终更是以高超的销售技巧，将原本价值十两的衣物卖到三十两的高价。这三件事让陆德源对他赞赏有加。
沈万三最成功的投资，还是在铜钱买卖上。他敏锐地察觉到日本缺乏炼铜技术，而宋代的铜钱在日本市场价格翻倍。尽管前朝明令禁止此类交易，但在元朝只要缴纳三成税款便可合法经营。正是这笔生意，让沈家迅速积累了巨额财富。
后来，陆德源退休，将大部分家产赠予沈万三，使其成为名副其实的江南首富。天下大乱，沈万三将赌注押在了张士诚身上，最终朱元璋称帝。为求自保，沈万三慷慨解囊，资助修建苏州城墙。他本想出资一半与皇帝平起平坐，却被朱元璋一句“三成就足够了”直接回绝。尽管城墙修建得宏伟壮观，但皇帝心中早已暗藏不满。
最终，沈万三因在洪武六年自作主张犒赏军队，触怒了朱元璋，被流放云南。其财富最终未能抵挡皇权的碾压。这或许也警示世人，再大的财富，也无法与皇权抗衡。
