1863年，左宗棠发妻周氏问：你每个月的俸禄是多少？左公答：一年40000两白银

1863年，左宗棠发妻周氏问：你每个月的俸禄是多少？左公答：一年40000两白银。妻子吃了一惊，说：既然你一年有40000两俸禄，为何每月才给家用200两？这么抠门！这钱你都花哪儿了……

清朝同治二年，湖南湘阴一户宅院里，左宗棠的夫人周氏看着账本直发愁。

她嫁的这位读书人当官已有年头，外头都说朝廷给他一年四万两白银俸禄，可每月交到家里头的钱只有二百两。周氏想不通，这些银子到底花哪儿去了？

这事儿得从左宗棠年轻时说起，他打小就是个聪明孩子，十五岁考中秀才，二十出头在长沙府试拿了个第二名。

可老天爷偏不让他顺当，母亲重病耽误了会试，后来连着考了六七年，愣是没考上进士。

三十岁那年他彻底死了科举的心，回老家置办田产当起了庄稼汉。

要说这人怪就怪在这儿，明明种着地，天天琢磨的却是国家大事。

鸦片战争那会儿，他蹲在田埂上跟乡亲们说："洋人船坚炮利，咱们得造火轮船！"大伙儿当他说胡话，哪知道后来这话真传到林则徐耳朵里。

林则徐被贬新疆路过湖南，特意约他见面。

那天两人从晌午聊到月上柳梢，林则徐临走前把多年整理的西域资料全托付给他，这成了后来收复新疆的重要火种。

等左宗棠真当上官，太平军早把江南搅得天翻地覆。

他带着湘军跟太平军死磕，硬是靠军功从幕僚混成了封疆大吏。可当官没给他带来富贵，反而添了心病——新疆出事了。

同治十三年，新疆乱得跟一锅粥似的，阿古柏这个中亚来的军阀占了天山南北，俄国人趁乱占了伊犁。

北京城里那帮大臣还嚷嚷："新疆那破地方，要它作甚？"左宗棠急得直拍桌子："没了新疆，陕甘难保！没了陕甘，中原危矣！"这话传到慈禧耳朵里，老太太总算点了头："那就让左宗棠去办吧。"

要钱没有要命一条，这话用在当时的朝廷最合适。

国库穷得叮当响，拨给左宗棠的军饷还不够买粮草。这老倔头把自家田地房产全卖了，挨个找钱庄富商借钱。

有次在山西碰钉子，人家当他是骗子要报官，亏得朝廷后来硬凑了五百万两，这才勉强开拔。

左宗棠打仗有套精打细算的账，他算准新疆路途遥远，定下"速战速决"的章程。

大军开拔前备足粮草，光运粮的骆驼就买了四千多头。

还从俄国商人那儿赊来新式枪炮，跟洋行借了两千多万两白银。有人劝他悠着点，他眼一瞪："这是拿棺材本在赌！"

光绪二年春天，六十四岁的老头子抬着棺材出了玉门关。

八个月光景，北疆的叛军就被收拾干净。开春打吐鲁番，夏天收和田，到秋天南疆全境光复。

俄国人原先赖在伊犁不走，看这架势也怵了，磨磨蹭蹭谈了三年终于撤兵。

仗打完，左宗棠又操心起新疆建设。

修水渠、垦荒地、办书院，花的全是自己俸禄。夫人后来才明白，那四万两俸银早填了军费窟窿。

有年过年，厨房连条鱼都买不起，左宗棠却乐呵呵地说："新疆百姓能吃上白面馍，咱家吃咸菜也香。"

如今站在天山脚下，看着成片的棉田和葡萄架，老辈人还会念叨：要不是左老头当年死扛着要收复新疆，咱们现在指不定在哪儿放羊呢。

这话虽糙，理却不糙。当年那每月二百两的家用，换回来的是六分之一国土的完整，这笔账，值！