643年，李世民赐弟弟李元昌自尽，李元昌哀求说：“陛下就饶臣弟一命吧！”李世民说：“你唆使太子谋反，可想到有今日？” 武德殿西院，李元昌拖着沉重的铁链，艰难地在甬道挪动，不久前，狱卒那重重的掌掴仍让他脸颊滚烫，嘴角的血沫混合着天牢中霉烂的半块馒头，散发着令人作呕的气味。 狱卒以讥讽的语气说：“王爷三日前还在平康坊搂着胡姬，高唱乐曲，这会儿却成了阶下囚，世事真是难料啊。” 李元昌闻言，双眼瞬间瞪得通红，猛地扑向栅栏，铁链哗啦作响：“告诉陛下，就说......。” 可话到嘴边，李元昌却如鲠在喉，戛然而止，因为他已听见远处传来熟悉的龙纹靴声。 李世民在侍卫的簇拥下踏入地牢，目光缓缓扫过地牢，最终落在囚牢中的李元昌身上，他的眼神复杂难辨，有痛心、有愤怒，还有一丝难以言说的哀伤。 “雁门关的箭，朕从未忘过。” 李世民开口，“可你呢？你纵容府兵在鄠县烧杀劫掠，强占民女，甚至将县令倒挂在城楼上示众，如此暴行，你可有片刻想起过我们的手足之情？想起过朕对大唐子民的承诺？” 地牢内瞬间陷入死寂，唯有火把燃烧时发出的 “噼啪” 声。 李元昌抬起头，目光落在李世民腰间那块熟悉的玉佩上，玉佩温润的光泽，瞬间与记忆中武德九年渭水河畔的月光重叠。 那时，突厥的流矢如蝗般飞来，李元昌毫不犹豫地扑向李世民，箭镞穿透肩胛的剧痛袭来，他却咬着牙嘶吼：“二哥若死，我定要踏平突厥王庭！” 李世民红着眼眶，将这块玉佩塞进李元昌掌心，声音颤抖地说：“待天下太平，与弟共赏长安花。” 可如今，时过境迁，昔日兄弟间的誓言仿佛成了最尖锐的讽刺。 李元昌突然狂笑起来，接着说：“是太子先找的我！”他说魏王整日与十八学士谈经论道，深得陛下喜爱；说陛下嫌弃他足疾，有意效仿隋文帝废杨勇立杨广，太子之位朝不保夕。他还说，若我助他，将来定不会亏待我。” 李世民怒喝道：“够了！承乾的腿疾，难道不是你打猎时，故意纵马撞伤的吗？你竟还敢在此狡辩！” 这句话如同一记重锤，狠狠砸在李元昌心上，他眼前一黑，身体晃了晃。 几年前骊山围猎的场景，如噩梦般在脑海中清晰浮现。那时，李元昌借着酒意，故意纵马冲撞太子的坐骑，看着李承乾惨叫着摔进荆棘丛，鲜血染红衣衫，那一刻，他心中涌起的不是愧疚，而是一种诡异的快意。 从那时起，李元昌便清楚，在权力的诱惑下，血脉亲情不过是脆弱如纸，一捅即破。 “侯君集说，玄武门的血不能白流。” 李元昌突然压低声音，眼中泛起病态的潮红，神色癫狂，“他说只要太子登基，您就能像唐高祖那样，安心在太极宫颐养天年，大唐的江山依旧姓李。” 李世民怒不可遏：“你当真以为，朕念及兄弟之情，就不敢杀你？” 在这生死边缘，李元昌突然想起年少时与李世民在弘文馆偷读《韩非子》的场景。李世民指着 “术以知奸，以刑止刑” 的句子，笑着对他说：“元昌，将来若有人敢觊觎皇位，定要严惩不贷。” 可如今，那个被严惩的人，竟是李元昌。 “赐鸩酒。” 许久，李世民的声音在黑暗中响起，带着无尽的疲惫与无奈。 一个侍卫端着酒壶，小心翼翼地走近，李元昌看着那壶酒，声音带着最后的哀求：“二哥，你真的要杀我吗？” 李世民说：“大唐不需要第二个玄武门。你既选择了这条路，就该想到今日的下场。” 当鸩酒入口，灼烧感瞬间从喉咙蔓延至全身，李元昌的身体剧烈抽搐起来。在生命的最后一刻，他仿佛又回到了武德九年的渭水之畔，那时的月光是那么明亮，亮得能照见二哥李世民眼中的星辰与对未来的憧憬。 李世民回到宫中后，忽然想起去年狩猎时，李元昌曾指着天空说：“皇兄看那北斗，勺柄转向，正是天命流转之时。” 原来那时，背叛的种子早已埋下。 回想起玄武门之变后，李世民登上皇位，一心开创贞观盛世，对兄弟们多有优待，只盼能弥补曾经的伤痛。 李元昌被封汉王，封地富庶，可他却不知收敛。在封地，他纵容家奴抢夺百姓田产，致使无数农户流离失所，哭号之声不绝于耳。地方官员将诉状呈至朝堂，李世民压下怒火，召来李元昌，苦口婆心地劝诫：“吾弟，如今大唐初定，百姓尚需休养生息，你怎可如此行事？” 李元昌表面诺诺称是，可一转身，依旧我行我素。 再看朝堂之上，侯君集自恃战功赫赫，平定高昌后更是居功自傲，因私吞战利品被弹劾下狱，心中对李世民满是怨恨。他私下结交李元昌，二人臭味相投，时常在府中密会，谋划着不可告人的秘密。 而太子李承乾，生性懦弱，面对李世民对魏王泰的宠爱，本就心生不安。侯君集与李元昌趁机煽风点火，蛊惑李承乾：“太子殿下，陛下心意难测，若不早做打算，恐皇位不保啊。” 李承乾在二人的怂恿下，渐渐迷失心智，开始暗中筹备谋反之事。 李世民想起数月前，监察御史密报，称汉王与太子来往频繁，行为诡异。他心中虽有疑虑，但仍不愿相信兄弟和儿子会背叛自己。 随着李承乾被废，李元昌、侯君集先后被杀，李世民感到前所未有的疲惫。
