695年，72岁的武则天传32岁的薛怀义进宫侍寝。没曾想当薛怀义解开武则天的龙袍时却面露难色，随即武则天勃然大怒：“你这是嫌弃朕老了？”
公元695年正月十五，洛阳城灯火通明，喧嚣的元宵节将整座都城点缀得如梦似幻。明堂前，彩绸高悬，巨型佛像在火光中若隐若现，吸引了无数百姓驻足围观。薛怀义站在高台上，指挥着僧侣与随从，脸上洋溢着得意的神色。这座耗费无数人力物力修建的明堂，是他献给女皇武则天的得意之作，也是他权势滔天的象征。
然而，夜幕深处，一场大火悄然酝酿，注定将他的命运推向深渊。这场火，究竟是他有意为之，还是天意弄人？答案无人知晓，但它点燃的不仅是明堂，还有武则天心中的怒焰。
故事的起点，要追溯到十年前的洛阳街头。冯小宝，彼时不过是个在市井巷弄间卖草药的小贩，靠着一张俊俏的脸庞和三寸不烂之舌，混得倒也自在。他的摊子旁，常有妇人驻足，听他天花乱坠地吹嘘药效，偶尔还会抛个媚眼。这一切，直到他遇见了千金公主的侍女，才彻底改变。
侍女被冯小宝的英俊外貌和风趣谈吐吸引，偷偷将他带入公主府幽会。不料，这段私情很快被千金公主察觉。公主并未动怒，反而眼前一亮：这冯小宝，身材魁梧，谈吐不俗，正好可以献给孤寂多年的武则天。
于是，一场精心策划的“引荐”拉开了帷幕。千金公主亲自为冯小宝沐浴更衣，带着他叩响了大明宫的宫门。
武则天，时年已过六十，却风韵犹存，权势滔天。她见到冯小宝，眼中闪过一丝满意的光芒。为了掩人耳目，她命冯小宝剃度为僧，赐名“怀义”，又将他接入太平公主夫婿薛绍的族谱，改姓薛。从此，市井少年冯小宝摇身一变成了“薛怀义”，出入宫廷，风光无限。他的到来，恰似一颗石子投入湖中，掀起了层层涟漪。
薛怀义并非徒有其表。他虽出身卑微，却颇有才干。垂拱初年（685年），他提议重修洛阳白马寺，武则天欣然应允。寺院落成后，他被任命为寺主，地位水涨船高。更令人瞩目的是，他受命督建明堂——这座象征皇权的神圣建筑。明堂高达三百尺，三层巨构，气势恢宏，建成之日，洛阳百姓无不叹为观止。薛怀义不仅按时完工，还在预算内节省了大量开支，这让武则天对他宠信有加，封他为左武卫大将军、梁国公。
然而，权力的滋味让薛怀义渐渐迷失。他开始恃宠而骄，乘坐天子专用的马车出入宫禁，身后跟着一群剃度为僧的市井混混，横行霸道。朝中御史冯思勖看不下去，多次上书弹劾，却被薛怀义的随从打成重伤，奏折也如石沉大海。甚至连宰相李昭德，也因言语不合被他当众羞辱，朝野上下敢怒不敢言。
更离谱的是，薛怀义还为武则天找到了一部《大云经》，宣称女主当政乃天命所归。这部经书和他的解说《大云经疏》，为武则天称帝提供了理论依据，助她一举改唐为周。薛怀义因此再获封赏，官至右卫辅国大将军、鄂国公，权势如日中天。可谁也没料到，这位曾经的市井少年，竟会在巅峰时亲手毁掉自己的荣光。
695年的那个夜晚，薛怀义被召入宫中侍寝。烛光摇曳，龙袍缓缓滑落，武则天的面容在昏黄的光线下显得有些疲惫。薛怀义的目光却不经意间流露出一丝嫌弃。这细微的表情，恰被武则天捕捉到。她勃然大怒，声音冷得像寒冬的冰：“你这是嫌弃朕老了？”薛怀义慌忙跪地叩头，辩称自己绝无此意，但武则天的眼神已然冰冷。
就在此时，殿外传来急促的脚步声。太平公主匆匆赶到，跪下为薛怀义求情：“母后息怒！薛怀义虽有过错，但他为朝廷立下汗马功劳，求母后宽恕！”武则天冷哼一声，挥退侍卫，盯着薛怀义道：“朕暂且饶你一命，但再有下次，定斩不饶！”薛怀义如蒙大赦，连连叩谢，退下时却心有不甘。
他或许以为，凭借多年的宠爱，武则天不会真对他下手。于是，他做出了一个惊天动地的决定——纵火烧毁明堂。那一夜，火光冲天，洛阳城如同白昼。明堂，这座他亲手督建的辉煌建筑，化为灰烬。百姓惊恐万分，朝臣哗然，武则天的脸彻底沉了下来。
明堂大火后，武则天表面未予追究，甚至命薛怀义督建新明堂。但暗中，她已下定决心除掉这个越发骄横的男宠。据《旧唐书》记载，武则天授意太平公主秘密布置，挑选数十名膂力过人的女仆，埋伏在宫中。某日，薛怀义再次被召入宫，兴冲冲赶往瑶光殿，却未见到武则天。取而代之的，是太平公主的乳母张夫人率领的壮士。他们一拥而上，将薛怀义捆绑在地，乱棍之下，这位曾经风光无限的男宠一命呜呼。他的尸体被送回白马寺，焚烧后和泥筑塔，了无痕迹。
薛怀义的死，不仅是他个人命运的终结，也折射出武则天治下的铁血权谋。伴君如伴虎，宠爱与死亡往往只有一线之隔。武则天在失去薛怀义后，很快将目光转向新的男宠，如张易之、张昌宗兄弟，但她也变得更加谨慎，不再轻易赋予他们过多的权力。
薛怀义的故事，是唐代宫廷权力与欲望交织的缩影。他从市井小贩到女皇宠臣，再到葬身火海，短短十年，宛如一场大梦。
这场洛阳夜火，烧尽了一个男宠的野心，也照亮了武则天作为一代女皇的冷酷与智慧。
