984年，15岁的刘娥被丈夫卖作侍妾。几年后，她竟登上了皇后宝座！
命运的齿轮悄然转动，将刘娥推向了波澜壮阔的人生舞台。公元969年，她呱呱坠地，却不幸早失父母，由外祖父母抚养长大。年仅十一二岁，她便嫁给了当地一位名叫龚美的银匠。婚后，二人以卖艺为生，辗转各地，最终在汴梁安家落户。龚美靠着精湛的银饰手艺维持生计。 这段清贫的生活，却因为一个人的出现而发生了翻天覆地的变化。 张耆，一个在宋太宗赵光义三子赵恒韩王府工作的下人，看中了刘娥的美貌，便怂恿龚美将她卖给赵恒，好从中渔利。 龚美虽不舍，却抵挡不住张耆的游说。而刘娥，尽管心知丈夫的不舍，却也渴望摆脱贫困的生活，因此并未阻止这桩交易。
就这样，十五岁的刘娥成为了十六岁的韩王赵恒的侍妾。她聪慧温婉，深得赵恒喜爱。赵恒的家眷却因刘娥卑微的身世而百般刁难，甚至将此事禀告给了宋太宗赵光义。在赵光义的干预下，赵恒无奈之下，只得将刘娥遣离王府。 但他对刘娥心有不舍，便安排她暂居张耆家中。 此后十五年，刘娥深居简出，潜心学习，时刻期盼着重返赵恒身边的那一天。
时光荏苒，岁月流逝，刘娥的才情与魅力愈加绽放。公元997年，赵恒登基，成为宋真宗。尽管后宫佳丽如云，但他始终念念不忘刘娥。 他将刘娥接入宫中，却未给她任何名分。 刘娥不求名位，只愿博得赵恒的真心。 七年无名无分的宫廷生活，她依旧勤奋好学，谦逊低调，深得赵恒宠爱，却丝毫不引起其他嫔妃的嫉妒。 直到公元1004年，她才被封为美人。
根据宋朝后宫等级制度，美人位列四品，远低于一品贵妃、淑妃等。彼时，刘娥已年近四十，容颜不再似少女般娇嫩，但她身上散发出的成熟魅力以及深厚的学识却深深吸引着赵恒。 赵恒无论是巡游还是批阅奏章，都喜欢带刘娥在身旁。 不久，刘娥便晋升为二品修仪。 就在这时，她找到了昔日丈夫龚美，让他改姓刘，以兄妹相称，并将其扶持为大元帅，同时，她则为自己编造了一个新的身世。
公元1007年，赵恒的皇后郭氏去世，他有意册封刘娥为皇后，却遭到宰相寇准、副宰相王安仁等人的强烈反对，原因是刘娥出身寒微。赵恒未强求，改封刘娥为一品德妃，皇后之位暂时悬空。 刘娥并未气馁，她深知时机未到。 赵恒之所以迟迟未立刘娥为皇后，一个重要的原因是刘娥膝下无子。 公元1009年，41岁的刘娥自知难以生育，便秘密安排宫女李氏代为生产，并许以荣华富贵。 李氏诞下一子，取名赵受益，对外宣称是刘娥所生，李氏则被封为宸妃。 刘娥视赵受益如己出，而赵受益也一直认为刘娥是他的生母。
有了皇子在侧，刘娥迈向皇后宝座之路更加稳固。公元1012年，赵恒排除万难，最终立44岁的刘娥为皇后。 此后，刘娥陪伴赵恒批阅奏章，甚至能给出精辟的建议，深得赵恒的信赖。 赵恒驾崩后，刘娥成为皇太后，并垂帘听政十余年，期间，北宋国泰民安，百姓安居乐业。公元1024年，她接受了“应元崇德仁寿慈圣皇太后”的尊号。 公元1033年，刘娥去世，享年65岁。 她的一生，是传奇的一生，从一个孤苦的女子到权倾朝野的皇太后，她用自己的智慧和毅力书写了属于自己的辉煌篇章。
