“我耳朵藏着二百两银子，你先砍我，钱归你！”
1661年秋，南京三山街刑场烈日当空，酷暑难耐。行刑官磨刀霍霍，刺耳的声响中，囚车内却传来金圣叹爽朗的笑声。他举着酒碗，对着监斩官高声说道：“痛快！痛快！这酒配这风，比翰林院的八股文强多了！” 这位被誉为“江南第一狂人”的才子，用沾着酒的衣袖擦拭着脸庞，全然不似待斩的囚犯。史料记载，面对其他犯人的哭喊求饶，他却挑衅似地对刽子手笑着说：“老兄下手要准，我脑袋里藏着好东西呢！” 围观百姓议论纷纷，刽子手也有些犹豫，这文弱书生临刑之际，竟如此镇定自若。
这时，金圣叹凑近刽子手耳旁，低声说了几句，这“临终交易”让后世传为佳话。据史书记载，刽子手听后浑身一震，手中的刀都差点掉落。这匪夷所思的要求，竟让见惯了生死的刽子手也面红耳赤。
这一切的源头，要追溯到三个月前。苏州吴县新任县令任维初，在粮仓前作威作福，贪污赈灾粮，以三倍价格卖给灾民。百姓苦苦哀求，他却无情地踹翻了粥棚，嚣张跋扈地喊出：“饿死事小，失节事大！” 这激怒了江南的士子们。顺治十八年正月初九，金圣叹率领百余名学子冲进孔庙，痛哭控诉任维初的暴行。他们的哭声惊动了江苏巡抚朱国治。
朱国治上奏朝廷，将学子们的行为歪曲为“聚众谋反”，甚至将哭庙时间与皇帝驾崩时间联系起来，栽赃陷害。 金圣叹被捕时，正批注《水浒传》，他哈哈大笑：“来得正好！我正要写一篇《圣叹哭庙赋》！” 狱卒们记录下这荒诞一幕，笔都颤抖了。
三个月狱中生活，金圣叹将牢房变成了文人沙龙，他给狱友讲故事，传授烹调技巧。临刑前夕，他留下一句“绝笔信”：“花生豆干同嚼，有核桃香，此法若传，死而无憾。” 据考证，这是他留下的暗号，暗示《水浒传》批注的藏匿之处。
刑场上，金圣叹再次出人意料，说自己耳中有银子。话音未落，人头落地。从他耳中滚出两张血书小纸条，上写“好”和“疼”二字。有人说是控诉，有人说是幽默，也有人说这是他儿时用“疼”字暗讽老师体罚的延续，是对命运的反抗。
刽子手惊呆了，这时，鹅毛大雪突降，持续三日，百姓称之为“文曲星泣血”。三日后，圣旨下达，朱国治被革职，而金圣叹的《水浒传》批注却在京城热卖，这结局，充满着黑色幽默的意味。南京三山街，如今立着一块石碑，记载着这荒诞却又令人深思的故事。
