1943年，西南联大校长梅贻琦想聘请沈从文为教授，月薪360元。大家都同意，没想到刘文典突然站起来骂道：“沈从文什么东西，他拿360，我岂不是要拿3600，我看给他4毛都算多。” 1943年的昆明城，空袭警报时常响起，但西南联大的教授们已经习惯了这样的日子。每当警报一响，师生们就得往防空洞里跑，这在当时叫做＂跑警＂。就在这样的环境下，校长梅贻琦正在筹划一件重要的事情——正式聘请沈从文为教授，月薪360元。 这个数字在当时可不是小数目。要知道，那时候一个普通工人的月薪也就十几块钱，就连大学教授的薪水，一般也就在几十块到一百多块之间。360元的月薪，足以说明学校对沈从文这位文学家的重视程度。 1934年，是沈从文创作生涯的巅峰年。这一年，他接连出版了《沫沫集》《游目集》《如蕤集》等作品，但最让人印象深刻的，还是那部《边城》。这部小说年初开始在《国闻周报》上连载，十月份就由上海生活书店发行了单行本。 《边城》一出版就引起了轰动。连周作人、老舍这样的大文豪，都把它列入了＂1934年我爱读的书＂的榜首。有评论家这样说：＂作者以恬淡、平和之心，拥抱着故国的山水。你读他的书，心会跳动起来，升腾于纯粹的静观之中，感到了广阔与巨大，相信了纯情的力量。＂ 1937年＂七七事变＂爆发后，沈从文跟着北大、清华的教授们一起撤离北平。那时候张兆和刚生下二儿子虎雏才两个月，没法跟着一起走，只能留在家里照顾两个孩子。沈从文跟杨振声、梅贻琦、周培源、朱光潜这些知名教授一道，经过长途跋涉，最终在1938年4月到达了昆明。 到了1939年6月27日，在杨振声等教授的推荐下，西南联大正式聘请沈从文为师范学院国文系副教授。对于只有小学学历的沈从文来说，能够跟北大、清华、南开三大名校的教授们并肩工作，这简直是天大的荣耀。 就在梅贻琦准备正式聘请沈从文为教授的消息传开后，西南联大里炸开了锅。大部分教授都觉得这事理所当然，毕竟沈从文在联大教了几年书，学生们都很喜欢他的课。可有一个人坐不住了，那就是刘文典。 刘文典这个人，在学术界那是出了名的狂傲。早在1923年，他就因为出版了《淮南鸿烈集解》这本专著在学术界一举成名。他师从国学宗师章太炎，专门研究《庄子》，自己夸口说中国真正懂庄子的只有一个半人，一个是庄子本人，另外半个就是他刘文典。 这种狂傲劲儿，刘文典从年轻时就有。当年在清华教书的时候，他看不惯大名士吴宓讲《红楼梦》，居然在同一时间开课跟吴宓打擂台。刘文典跟前来听课的学生说：＂我讲的，一定是别人没有的；别人讲过的，我不屑于讲。＂结果还真把吴宓的学生给抢过来不少，连吴宓自己都跑去旁听他的课。 在他眼里，教授这个称呼可不是随便什么人都能担得起的。他最敬佩的是陈寅恪，常常跟人说：＂我刘文典不及陈先生的万分之一。＂香港沦陷时，陈寅恪被困在那里，刘文典比自己遇险还着急，到处托人想办法，心疼地说：＂陈先生如遭不幸，中国在50年内，不会再出现这种人才。＂ 有一次空袭警报响起，大家都往防空洞跑，刘文典跑到半路突然想起陈寅恪身体不好，视力又差，住在楼上行动不便，就又往回跑去接他。学生想搀扶刘文典赶紧撤离，他却气喘吁吁地大喊：＂保国粹要紧！保国粹要紧！＂边说边推开学生，让学生快带陈寅恪离开。 正是因为有这样的学术标准，当刘文典听说要给沈从文360元月薪聘为教授时，他再也坐不住了。在他看来，陈寅恪那样的大师拿400块钱是应该的，自己拿40块也算合理，朱自清这样的只能拿4块，至于沈从文这种只有小学学历却靠写小说出名的人，＂4毛钱都不应该给＂！ 刘文典的这种想法并不是针对沈从文个人，而是他对整个教育界的一种担忧。在他看来，大学教授应该是学问渊博、学贯中西的学者，而不仅仅是会写文章的作家。沈从文虽然《边城》写得好，文学成就不低，但国学底蕴和学术功底，在刘文典眼里还远远达不到教授的水平。 当梅贻琦在会议上正式提出聘任沈从文为教授的议案时，其他教授大多表示赞同。毕竟沈从文在联大教书这几年，教学效果有目共睹，学生们都很认可他。可就在大家以为这事基本定下来的时候，刘文典突然站了起来。 会议室里顿时安静下来，所有人都看着这位向来以狂傲著称的国学大师。刘文典环视了一圈在座的同事们，然后开口说道：＂沈从文什么东西，他拿360，我岂不是要拿3600，我看给他4毛都算多。＂ 这话一出，整个会议室都震惊了。
子夜
文无第一吗