1973年7月，一只巨大的间谍气球从美国航母上起飞，目标：中国新疆核试验基地！几天后，为了打掉这个可恶的不速之客，在队友6次尝试均告失败的情况下，一架歼-6竟然在万米高空选择了同归于尽！ “又是美国的侦察气球，看我不打你打下来，团长，让我去吧，我一定把美国的这个侦察气球打下来。” 看着团长紧缩的眉头，宋占富早饭也不吃了，直接站起来对团长说出这番话，话音刚落，团长紧紧盯着宋占富，随后说道：“好！就让你去，你要是能把那气球打下来，我给你记功。” 团长的话让宋占富心底燃起一个信念：这次一定要给美国好看，宋占富知道，这已经不是美国第一次向中国侵入侦察气球了，美国常常仗着自己的军事技术先进，用侦察气球窥探我国核试验基地。 反正对于美国来说，击落一个侦察气球对他们来说又没什么损失，但是如果能窥探到中国的核试验基地，那将是不少的收获，所以美国就经常使用这种方法，给中国添堵。 美国之所以如此在意中国，无非是因为中国的发展太快，快到令他们有些害怕，1964年的时候，中国就已经准备开始核爆炸，而拥有核爆技术的中国，将在国家上都占有一席之地。 为了保证核试验的顺利进行，国家就从空军部队中选拔出一批最优秀的飞行员，他们要做的就是在核爆炸完成的那一刻，驾驶战机，飞入云层中，进行蘑菇云取样，不过刚开始的时候，这项工作十分难做。 这群飞行员因为只有丰富的空中作战经验，可对核试验一窍不通，从哪穿云，怎么取样，他们是一概不知，不过随着战士们的学习和训练，我国的飞行员也已经有了自主穿云取样的能力，宋占富就是其中之一。 所以宋占富的职责不仅仅是穿云取样，更是要击落美国的侦察气球，七十年代时，美国就经常将侦察气球侵入中国，私自窥探，但是因为气球飘的高度，行踪又飘忽不定，这给飞行员带来了极大的困难。 就像开头提到的那个侦察气球，在发现这个侦察气球的时候，它已经飞到了一万多米处，这样的高度让不少飞行员都报告称：打不中，整整起飞了6架，全都没打下来，也不怪团长会生气。 宋占富接受到命令之后，立马驾驶着战机就让气球的方向飞去，一直飞到9500米的高度时，都没有找到气球的行踪，后来地面上的同志告诉他说，还在上面，于是宋占富又拉动操作杆，直接爬到10500米高空才发现。 正当宋占富准备开火的时候，飞机的油表开始滴滴提醒，宋占富低头一看，原来是没油了，他暗骂一声：该死，于是直接对准气球按下了发射键，随着气球爆炸，战机也随即从气球的残骸中穿过。 这时战机因为受到气球残骸的影响，开始出现故障，再加上油量不足，战机开始出现问题，宋占富的决定是抱着必死的决心去做的，但是好在，他还活着。 地面上的团长见到宋占富的行动，赶紧对着通讯器喊道：“跳伞！快跳伞！”可宋占富舍不得这架战机，死活不愿意跳伞，非要把这架战机保住，于是宋占富就利用自己的专业知识开始空滑。 剩余的油量被宋占富用作降落，整整滑翔了100多米之后，飞机的一侧引擎损坏，但是他安安稳稳的完成任务归来，看着宋占富好好的站在团长面前，团长高兴极了，拍着他的肩膀直夸好样的。 团长也没有食言，宋占富在这场任务中荣立一等功，而他在之后的穿越蘑菇云取样中，也是完成任务最好的那个，又立下了赫赫战功，得到过不少的嘉奖。
