1880年，慈禧太后屁股上长了恼人的疮疾，御医们束手无策。
酷暑难耐的北京，紫禁城内更是闷热难当。年过五旬的慈禧太后，日理万机，每日端坐龙椅数个时辰，久而久之，臀部疾患日渐严重，起初只是些许不适，换了软垫稍有缓解，可病情却愈演愈烈，甚至影响到日常起居。这病症，若在寻常百姓身上，不过寻常的痔疮或痈肿，然而在太后身上，却成了棘手难题。太后不便言明，只能默默忍受，病情自然日益加重。宫中规矩森严，尤其这类私密之事更是禁忌。太医们闻讯后，个个胆战心惊，岂敢轻易诊治？他们只能隔着帘子询问病情，开些对症的药方，这治标不治本的办法，自然无法缓解太后的痛苦。药石无效，慈禧的性情也日渐暴躁，宫中上下人人自危。这时，深谙宫中人心的李莲英站了出来。他意识到，若不及时诊治，后果不堪设想。太后身体抱恙，心情低落，朝政也可能因此受到影响。李莲英思虑再三，决定另辟蹊径，寻访民间名医。他想起一位名叫薛福辰的能人，此人不仅医术精湛，而且曾做过官，还曾辅佐李鸿章，在山东为官期间，医术更是名扬一方。李莲英派人四处打探，得知薛福辰正在北方活动，便火速派人将其请进宫中。薛福辰起初不愿前往，毕竟为太后诊治风险极高，但经不住李莲英的盛情邀请，以及李鸿章的名号，最终答应入宫。
薛福辰进宫后，明白这并非寻常的医治，他无法直接诊察，只能通过间接的信息来判断病情：慈禧的坐垫、她的只言片语，以及宫人转述的细节。他甚至仔细观察了慈禧用过的坐垫，寻找血迹或脓水的痕迹。凭借多年的行医经验，他判断这是化脓性的痔疮，且病情已相当严重。他明白，单靠药物已经无效，必须排脓消肿，但面对皇室的规矩，他必须另想办法。他巧妙地设计了一个软垫，暗藏一根消毒过的银针，角度和位置都计算得精准无比。随后，他让李莲英将此软垫替换到慈禧常用的椅子上。慈禧那天疼痛难忍，听说这是薛福辰特制的软垫，便试用了一下。她刚坐下，银针便精准地扎入患处，脓包瞬间破裂，剧痛让慈禧冷汗直冒，但她同时感到一股热流排出，疼痛有所缓解。虽然她盛怒之下将薛福辰禁锢起来，并警告他七日内无效便要治罪，但心中也认可了他的医术。
七天后，慈禧的病情果然好转，肿痛消退，甚至可以安然听政。她这才明白，之前的御医并非不会医治，而是不敢医治。薛福辰不仅医术高超，而且巧妙地避开了宫中禁忌。慈禧龙颜大悦，不仅赦免了薛福辰，还赏赐了他官职，封他为宗人府丞，后又晋升为都察院副都御史。一个民间医者，能得到如此殊荣，实属罕见。此事在宫中传开后，成为太医圈内讳莫如深的秘密，从此以后，太医们对慈禧的病情更加谨慎小心。薛福辰治好太后病后，并未久留宫中，他辞官回乡，继续行医，并整理医术心得，著有《素问运气图说》，流传于民间。
