公元前157年，汉文帝刘恒走到生命的尽头。临终前，他紧紧握住儿子刘启的手，咬牙切齿地说道：“我这辈子最大的遗憾，就是派中行说去匈奴和亲。这个宦官给大汉带来了巨大的损失。你一定要找机会杀了他！”说完，刘恒含恨而去。
刘启登基后，始终牢记父亲的遗愿。他暗中培养了一群死士，专门训练他们骑马射箭、潜伏暗杀。这些刺客个个身怀绝技，只待时机成熟，便执行任务。
三年后，机会终于来了。探子传来消息，中行说在草原上得了重病，生命垂危。刘启知道，这是除掉中行说的绝佳机会。他连夜召来最得力的五名刺客，将祖传的青铜匕首交给他们，严肃地说道：“这次任务绝不能失手，否则你们就提头来见！”
然而，事情并没有刘启想象的那么简单。刺客们刚一混进匈奴地界，就露了馅。原来，中行说早有准备，他在草原上布下了天罗地网。五个刺客还没靠近中行说，就被抓了个正着。最终，他们被吊在单于的大帐前，活生生冻成了冰棍。
消息传回长安，刘启气得暴跳如雷，一怒之下把传国玉玺都摔出了一个缺口。太后得知后，赶紧派人将玉玺修复，才算平息了这场风波。 刘启的暗杀计划以惨败告终，中行说却依然安然无恙。这次失败让刘启深刻意识到，中行说绝非等闲之辈，想要除掉他，绝非易事。而中行说的存在，也始终像一颗定时炸弹，悬在大汉朝的头顶。
