1955年授衔时，副军长杨秀山原本应获少将头衔。不料贺龙得知此事后怒不可遏。贺老总立即至中央呈请捐自己一颗勋章给杨秀山，以示栽培厚爱。这位军长究竟何许人？为何能使贺龙元帅主动降低军衔给予扶持？ 杨秀山，1914年9月8日生在湖北沔阳（今洪湖市）一个穷得叮当响的佃农家。小时候家里穷到连饭都吃不上，8岁上了两年私塾就辍学，10岁开始给地主放牛。那年头，穷人命贱，他早早看透了世道的不公平。1929年冬，15岁的他加入共青团，当上儿童团团长，带着小伙伴们宣传革命。1930年5月，他干脆投奔红军，加入红6军特务大队，从一个扛枪的普通兵开启了军旅路。 在红军里，杨秀山不是光靠运气混上去的。他胆大心细，打仗从不含糊。1934年，他入了党，干过宣传队长、党总支书记，带着队伍在湘鄂西、湘鄂川黔苏区跟敌人硬碰硬。长征路上，他背着装备翻雪山过草地，1935年腿和肩颈中弹，右腿还骨折了，走路都靠拄棍子。1936年，头又挨了一块弹片，疼得要命，他还是咬牙坚持作战。身上21块弹片，愣是没取出来，成了他一辈子硬气的证明。 杨秀山跟贺龙的缘分，得从红军时期说起。1936年春，红二、六军团在云南镇雄被国民党围困，贺龙和萧克决定设伏反击。杨秀山带着部队埋伏山林，战斗一打响，政委余秋里受伤，他二话不说接过指挥，带着弟兄们冲出去，硬是打垮了敌人，抢了一堆枪支弹药。这仗打得漂亮，贺龙看在眼里，记在心里，直夸他“打仗猛，指挥稳”。从那以后，贺龙就把他当个宝贝疙瘩。 抗日战争时，杨秀山跟着八路军120师上阵，参加了百团大战，在晋西打得敌人抱头鼠窜。解放战争中，他在晋绥军区和西北野战军干得风生水起，1946年吕梁战役，他指挥部队拿下永和县，又跟太岳部队会合攻占葛县，战术安排得滴水不漏。这些战绩，贺龙都看在眼里，觉得这家伙是个不可多得的人才。 1955年，解放军第一次评军衔，杨秀山当时是西北军区第二军副军长，按资历和职位，评了个少将。这事儿传到贺龙耳朵里，他坐不住了。贺龙跟杨秀山的交情不是一天两天，那是从枪林弹雨里滚出来的感情。他觉得，杨秀山身上21块弹片、长征的苦、抗战的功，少将这头衔实在太寒碜了。 贺龙找到罗荣桓，拍桌子说：“杨秀山出生入死，功劳摆在那儿，少将怎么够？”他甚至放话，愿意拿自己的勋章换，把杨秀山提到中将。评定小组重新翻档案一看：从红6军小兵到120师指挥官，百团大战、吕梁战役，次次冲在前，伤痕累累还坚持干。贺龙这么一闹，中央也觉得有道理，最后破格给了杨秀山中将军衔。9月27日，中南海怀仁堂授衔仪式上，杨秀山接过证书，肩章闪着金光，贺龙在台下看着，估计心里挺得意。 中将头衔到手，杨秀山没歇着。1955年7月，他当上军事师范学校校长，抓教学抓训练，培养了一堆教官和指挥员。1959年，他调到训练总监部当院校部副部长，跑遍各院校，改进了不少教学法子。1961年，他又去国防工业委员会干政治部主任，盯着工厂设备，为国防工业出力。1963年，他到武汉军区当副司令员，管中部防务，忙着部署演习。1975年，他又回这个岗位接着干。 1977年，杨秀山转到政治学院当副院长，讲党的政策，拿自己的经历激励学员。1981到1984年，他干后勤学院院长，抓物资、搞训练，为后勤现代化打基础。退休后，他也没闲着，2001年把2万多块稿费捐给家乡小学，还送了800多本书，像《血染的红土地》《将军情》，让孩子们读读他的故事。 2002年11月27日，杨秀山在北京去世，88岁。医生检查遗体时，21块弹片还在，静静地诉说着他一生的血与汗。从放牛娃到中将，他没靠啥背景，全凭自己拼出来的。贺龙那么看重他，不光因为战友情，更因为杨秀山真有本事，能打能扛，功劳实打实。这辈子，他没啥花架子，就是实实在在为革命干到底。 贺龙为啥豁出去帮他？杨秀山有啥过人之处？看看他这一路，答案其实不难找。他不是什么天皇贵胄，就是个普通农村娃，可他用命拼出来的功绩，连贺龙都服气。这样的故事，不光是军人的传奇，也是咱老百姓能听懂、能敬佩的奋斗史。
