李渊太原起兵，占领长安后，下令处斩告密的李靖，李靖大喊：明公怎能以私人恩怨斩杀壮士呢？李世民上前求情，替大唐救下了杰出的名将。
李靖，出身官宦世家，祖父李崇义曾任殷州刺史，封永康公；父亲李诠则为赵郡太守。而他的舅舅，乃是隋朝名将韩擒虎。
有了这样的家庭背景，李靖又是个上进聪慧之人，自幼便对兵法展现出浓厚的兴趣，而且并不是死读书，颇有见地和想法。
韩擒虎生前，常对人说：“我这个外甥可不简单，可与论孙、吴之术者，惟他一人耳。”
李渊父子在太原策划起兵时，李靖在李渊帐下担任马邑郡丞。李靖敏锐的察觉出了李渊的意图，以李渊的地位，能处置的只有隋炀帝，可隋炀帝又远在江都，且李渊起兵在即，已派人将各路口封锁，盘查的很严。
此事倒也难不倒李靖，他换上囚服，伪造了公文，让几个手下“押”着他，说是犯了大罪，要去江都领受责罚。
当时是隋末大乱，各地义军蜂起、群雄割据，李靖这一路走的很是艰难，在途中还遭遇了马贼，好在人数不多，只有二十多人，在李靖和几个随从的拼死抵抗下，马贼见讨不到便宜，只得离开。
等李靖好不容易到长安，准备休整一下再赶路时，现实的情况让他傻眼了。原来，在李靖前脚刚走，李渊就在太原起兵了。李靖到长安的第二天，城池就被唐军团团包围了。
很快，长安被唐军攻破，在甄别城内人员身份时，李靖被抓。李渊到了长安后，得知险些坏了他大事的李靖被抓，下令将这个“告密者”择日处斩，并且要在行刑当日观刑，可以看出，李渊心中对李靖是恨极了。
晋阳令刘文静和李靖有过往来，爱惜其人才，劝李渊手下留情，李渊骂道：“此子坏我大事，焉能不杀。”
李渊之所以如此恼火，有一个重要原因，那就是认为李靖出身关陇贵族，却不站在李氏阵营，反而要去向隋炀帝告密，这让李渊感到背叛。
刘文静见李渊态度坚决，便去找了李世民，让他也去观刑，看能不能找个机会把人救下。
行刑的前夜，李靖蜷缩在牢狱潮湿的草堆上，牢门传来狱卒的低语：“李公真要杀了这告密的竖子？”
另一人说：“就在明日行刑。”
第二天，李靖押赴刑场，他并不想就这样轻易地死去。当刽子手举刀的那一刻，李靖突然大声喊道：“明公兴义兵，本为天下除暴乱，现在不欲成就大事，却要因个人恩怨而斩杀壮士吗？”
李靖这番话，听得李渊一愣，摆手示意刽子手先不要动手。见李渊脸色阴晴不定，李世民趁机上前说：“父王，此人敢在临死之际说出这样的话，必定不是寻常之辈，杀之可惜。”
李渊起兵不久，虽占领长安，但四周强敌环伺，正是用人之际，需要招揽各方人才为己所用。这个李靖能够敏锐地察觉到李渊的意图，并且敢于冒险去告密，说明他有胆有识。对李靖，李渊也是了解的，杨素、韩擒虎等多个隋朝重臣，都对李靖有很高的评价，此人也确实是个人才。
见李渊犹豫不决，李世民又说：“李靖虽意图告密，但告密并未成功，未造成危害。如今他已被抓获，说明上天眷顾我们。望父王念在他是个人才的份上，饶他一命。”
李渊听了李世民的话，心中有所动摇。他虽然对李靖的行为十分恼怒，但也深知儿子的话有道理。如今正是用人之时，若是因为一时的愤怒而斩杀了一个有才能的人，恐怕会让天下人寒心。
李渊盯着李世民，想起那日在晋阳宫，李世民捧着军报，兴冲冲的说：“此乃天赐良机，父亲当顺天应人！”
此刻的李渊意识到，眼前这个年轻人，早已不是当年在雁门冲锋陷阵的少年郎，他有着自己的远见和谋略，甚至在用人之道上与自己产生分歧。
最后，李渊以多少有点不情愿的语气说：“既然你如此看重此人，那便饶他一命。但他必须戴罪立功，若日后有任何不忠的行为，定斩不饶。”
李渊走后，李世民亲手解开李靖身上的枷锁。就这样，李靖在鬼门关前走了一遭，最终被李世民救下。
李靖加入唐军后，展现出了卓越的军事才能。无论是平定南方的萧铣，还是击败辅公祏，他都指挥有方，开唐的战功中，若以李世民居首的话，那么李靖稳居第二。
贞观十七年（公元643年），李世民为纪念当初一同打天下的诸多功臣命阎立本在凌烟阁内描绘了二十四位功臣的画像，这就是著名的“凌烟阁二十四功臣”。
李靖在“凌烟阁二十四功臣”中，排名第八，不少人认为排的低了，认为是打压李靖，其实不然。在太原起兵时，李靖不仅未参与，而且是告密者，是被“刀下留人”的，而在“玄武门之变”中，李靖也是全程观望，认为这是“家事”。
太原起兵、玄武门之变均未参与的李靖，能在凌烟阁的画像中位列第八，可以看出李世民的胸襟，和对李靖功绩的肯定了。
