晚清中兴第一名臣，毫无疑问是曾国藩，而非左宗棠。
从根子上来说，没有曾国藩平定洪杨之乱，就没有左宗棠任闽浙总督，创立福州船政局，并平定陕甘回乱，收复西域。
当然也没有李鸿章创建淮军，先经营上海，后经营天津。
上海和天津的崛起都离不开李鸿章，但李鸿章的崛起离不开曾国藩。
曾国藩才是近代史的最大推进者。
左宗棠在曾国藩麾下襄办军务，挂四品衔，曾国藩直接推荐他当浙江巡抚。
李鸿章在曾国藩幕府多年，被曾国藩推荐去招募淮军，并推荐当江苏巡抚。
这都是一跃而上的案例。
此外，沈葆桢任江西巡抚，李续宜任安徽巡抚。
这四个省，曾国藩都用上了自己人。
至于沈葆桢和左宗棠与曾国藩为敌，不过是表演给两宫太后看而已。
为什么李鸿章从头到尾都尊崇曾国藩？
这就是老头子的布局，培养一批听自己话的人，同时树立一批表面上反对自己的人，他稳坐钓鱼船。
李续宜也是听话的，可惜病死了。
要不，四个巡抚，两个听话，两个看似不听话，这权谋，想想都佩服。