1958年，吴晗在主持完发掘万历皇帝的定陵后，联合郭沫若等人上书，请求挖掘秦始皇陵，周总理闻讯后作出批示：“10年内不开帝王陵！” 1958年，新中国刚成立没多久，啥都得从头开始建。考古这事儿，作为重建文化的一个重要部分，开始受到大家的关注，但那时候技术和经验都还不够成熟。吴晗，这位专门研究明朝历史的专家，在负责挖定陵的时候，那叫一个热心肠，不过呢，他也有点没太在意文物保护上的难题。 往前说三年，1955年的秋天，邓小平、郭沫若还有吴晗他们，一块儿去北京十三陵逛了逛。看完新凤霞演的《刘巧儿》后，吴晗就琢磨着，要是能挖挖这些皇帝陵，一来能展示咱们中华文化的宝贝，二来也能让大家看到那些封建皇帝是怎么腐败生活的。虽然领导们当时没吱声，但后来还是大体上同意了这个想法，具体怎么操作就让相关部门去研究了。 考古研究所的所长夏鼐觉得，应该先从小墓开始练练手，积累点经验，也想想办法怎么保护文物。可吴晗偏不，他非要挖那个大气派的长陵，夏鼐当然不干了，俩人争来争去的。最后，项目组还是决定挖万历皇帝的定陵。1956年，大家开始挖定陵。但那时候技术不行，保护办法也不够好，好多宝贝一挖出来就坏了。像那些漂亮的丝绸、书籍，一碰到空气就变成了黑不溜秋的烂泥。3000多件陪葬的东西里，有近90%都遭了殃。更让人心疼的是，有些文物拿出来展览时，连个像样的保护都没有，有的还被装错了框子。 可是呢，吴晗和郭沫若两位先生，他们不但没从定陵这事儿吸取教训，反而还想着挖秦始皇陵。他们一起给国务院写了信，要求批准。周总理知道了以后，立马说了：“十年之内，谁也别想再动帝王陵！” 多亏了周总理的英明决定，咱们才没损失更多宝贝。从那以后，考古工作就变得更加讲科学和小心了，主要是抢救那些快要没了的文物。定陵这事儿，成了新中国考古的一个大教训，告诉大家要珍惜历史留下的东西，更要明白保护它们有多难。
