第一次世界大战前，英国海军每年的军费开支维持在2000至3000万英镑之间。到1914年，这一数字已攀升至4740万英镑，折合约346.96吨黄金（当时1英镑可兑换7.32克黄金，约能购买192公斤面粉）。 1914年时，英国海军已拥有30艘各型战列舰、11艘战列巡洋舰、113艘巡洋舰和229艘驱逐舰。若再加上鱼雷艇和炮舰等辅助舰艇，总吨位达到200万吨。 相比之下，尽管德国的军费总支出比英国高出44%，但作为岛国的英国能将大部分军费投入海军建设。德国则面临沙俄和法国的陆上威胁，不得不将大量军费用于陆军，因此德国公海舰队的军费远低于英国海军。1900年德国海军军费为740万英镑，到1914年仅增至2060万英镑，仅为英国海军军费的一半。 这种实力差距成为英国海军的底气，其不仅坚持"两强标准"（即海军实力不低于第二、第三海军强国之和），更强势宣称要实施"两舰对一舰"的造舰政策——德国每建造1艘战舰，英国就建造2艘同级战舰。 补充说明：开战前，英国海军已做好将德国公海舰队封锁在北海的作战准备，并计划切断德国与美洲的贸易航线，使德国无法进口粮食和军事物资，从而通过经济封锁击败对手。
