1354年，朱元璋率11位士兵去定远，准备招抚驴牌寨的3000兵马。寨主突然变卦，想另谋高就，朱元璋当机立断，果断出击，擒拿寨主，然后拉着他们去打元军，俘虏2万余人。 元朝末期天下大乱，各地义军蜂起，在两年前，一个名叫朱元璋的和尚，收到了儿时伙伴汤和的一封信，郭子兴的红巾军正在招兵买马。 这对于整日面对青灯古佛的朱元璋来说，是一个改变命运的机会，他离开皇觉寺，投奔濠州郭子兴，从此迈出了成就功业的第一步。 在起义军中，他因为其才能得到郭子兴的赏识，甚至娶了他的义女马秀英，但在这个崇尚武力的乱世，身份背景只算表面文章。 军中将领们对这个突然成为郭子兴座上宾的和尚多有不服，一个新人凭什么？郭将军明白，必须给他一个机会证明自己，否则难以服众。 机会来了，驴牌寨盘踞着一支人数约三千的武装力量，这支队伍既非元军也非红巾军，而是依靠地形自保的民间武装，当时他们已被元军围困，粮草断绝，处境艰难。 郭子兴想收编这支力量，但军中无人愿接这个危险的差事，乱世中人命如草芥，寨主虽然有归顺之意，谁能保证他不会在最后一刻翻脸？搞不好就是有去无回，军中将领们谁也不肯拿自己的性命做赌注。 这时，朱元璋主动请缨，全然不顾自己当时身染疾病，郭子兴劝他不要逞强，他却执意前往，最终他只带着十二个人踏上了征途，包括两个骑兵和九个步兵。 随行者中有个年轻人叫费聚，此人日后成为朱元璋麾下一员大将，十二人，连个小营都不够，朱元璋的决心可见一斑。 一行人到达驴牌寨后，寨主热情款待，明确表态同意归顺，他临别留下信物香囊，并让费聚留下联络，自己先行返回。 但当约定的归顺日临近时，费聚急报，寨主已变卦，另觅了去处，这个急转直下的情况，把十二个勇士推到了生死关头。 对常人来说，此时最稳妥的选择便是掉头返回，禀报寨主变卦，但朱元璋不是常人，他看中了寨里那三千人马，乱世中有了兵才能立足，于是他决定冒险一搏。 他定下计策，他先让费聚悄悄潜回寨中稳住局面，自己则临时在定远招募了一支三百人的饥民队伍，还令人给寨主传递消息，声称朱某愿率部归顺！ 寨主闻讯深感意外，既想吞下这三百兵卒壮大自己，又担心其中有诈，郭子兴的女婿为何要来投靠自己？思量再三，寨主决定会会朱元璋。 为了安全，寨主不但全身披挂，还带足亲兵护卫一同前来，然而他的表现出乎意料言辞谦恭，态度恭敬，数次会谈都显得真心诚意，渐渐，寨主的戒心松懈了。 朱元璋敏锐捕捉到寨主放松警惕的刹那，立即使眼色给费聚，一瞬之间便擒住寨主，寨兵们猝不及防，见首领被擒，顿时群龙无首，只得束手归降。 朱元璋带领这三千新军一个月后就初露锋芒，奇袭元军成功，俘获二万余人，随后他整编降军，攻占滁州，威震江淮，真正在乱世中打出了名堂。 1354年发生在定远的一幕，清晰勾勒出朱元璋的崛起之路，于危难中奋起，在困境中智破僵局，善于捕捉转瞬即逝的战机，仅以十二个勇士的豪赌，竟得三千精兵为后盾，从此奠基江淮。 这种对形势的精准判断和临机处置的智慧，在1367年大明建立前夜再次彰显，当时朱元璋仅据有两湖和江南有限之地，却敢于同时北伐南征，终结了蒙元百年统治。 一个曾经托钵游方的小和尚，最终开创了大明三百年基业，乱世造英雄，但他的传奇经历告诉我们，英雄更需要洞察危机的智慧、当机立断的勇气，在风云变幻中找准历史的脉搏。 信息来源： 《明史·太祖本纪》（中华书局点校本） 《明史纪事本末》卷一“太祖起兵” 《国榷》元至正十四年纪事
