1997年，宁静嫁给美国演员保罗。第一次见面，婆婆大方地问:“想要什么结婚礼物，随便挑。”宁静说:“我想要一套房子。”婆婆惊呆了:“你想的真美！”
宁静，一个具有东方女性韵味的名字。她曾是一个因一部电影而红极一时的女演员，也曾是两位知名男星的前女友。但她此生最动人的，还是那段跨国婚姻的经历。
1996年，宁静正在内蒙古漠北的草原上拍摄历史片《红河谷》。
这是她从影以来的代表作之一，她扮演的王平是个性格坚韧、不畏强权的北方女子。剧组里有一位名叫保罗的美国演员，是饰演宁静的丈夫角色的。两人在反复对戏中产生了感情，保罗追求宁静，向她承诺会给她一个美国梦。
1997年，宁静第一次踏上美国的土地，来到保罗家乡威斯康星州的一座小镇。乡间的田园风光开阔舒适，这里的生活节奏缓慢悠闲。
婆婆热情地迎接宁静，并问她想要什么作为结婚礼物。宁静脱口而出“一套房子”，结果让婆婆吃了一惊。婆婆解释这里房子太昂贵，她能送的只是像冰箱电视这样的家电。宁静这才意识到两国观念的差异。
婚礼在镇上一座白色小教堂举行。宁静穿着过膝的礼服，头戴花环，羞涩地走进教堂。保罗身着黑色燕尾服，笑容满面的迎接新娘。手持圣经的牧师为他们证婚，宣读神圣的誓言。伴随着教堂管风琴婉转的乐声，二人交换戒指，在众人的祝福中喜结连理。
然而，幸福的生活并没有如期而至。文化差异逐渐浮出水面，宁静发现自己很难适应美国的家庭作风。婆婆并不会像中国婆婆那样热心照顾孙子，宁静生孩子后也没人吃老母鸡汤。婆婆更习惯于看报纸喝咖啡，把孩子交给媳妇自己带。
宁静数次跌倒的儿子也没人去搀扶，都是自己爬起来。保罗解释这是他们重视个人独立的表现。宁静想出去工作，但保罗坚持孩子是自己生的自己带。两人世界观格格不入，吵架也屡见不鲜。
三年后，宁静选择了离婚带儿子回国。她发现自己并不爱保罗，当初是一时冲动。保罗曾多次想复合，还问宁静是否愿意重新嫁给他，但终究没能挽回这段婚姻。宁静认为他们的分歧无法调和，她无法忍受美国那种“冷漠”的家庭观念。
婚变之后，宁静再也没有公开过任何一段恋情。她单身至今，已适应了一个人的生活。其实，在遇见保罗之前，她曾和另一位中国男明星姜文有过一段交往。
1993年，宁静通过选拔成为姜文导演的《阳光灿烂的日子》女主角。剧组两人经常意见相左吵架，但也埋下了感情的种子。姜文被宁静的率真个性吸引，两人开始暗地里约会。但好景不长，姜文的前女友为报复，找到一个法国女星破坏了这段关系。
姜文与保罗，两个完全不同类型的男人，最后都没能给宁静想要的婚姻。宁静说，她的个性注定很难讨好男人，他们喜欢她，却不会最终选择她作为结婚对象。
也许她的直爽和坚持让传统的男性无法承受。婚姻需要相互理解和包容，这对宁静来说似乎太难了。但她并不惋惜，继续享受着单身的自由。对她来说，比起不幸福的婚姻，一个人的生活反而更有尊严。
宁静的经历让人不禁反思，婚姻绝不仅仅建立在爱情的基础上，理念的契合才是维系婚姻的根基。否则，再美好的感情也难以抵挡文化差异带来的冲击。跨国婚姻确实存在着诸多隐患，爱情之火必须经过现实的洗礼。
宁静的遭遇也让人看到，相对于传统的中国女性，她更加独立和个性，有自己的主张，不愿受婚姻的约束。她的故事无疑在当今还是个值得思考的议题。
