1993年，在刘晓庆的鼓励下，姜文首次担任导演，拍摄《阳光灿烂的日子》。 剧中的女二号北蓓，妩媚清纯，还得会游泳。这可难住了姜文。 找到美丽的演员不难，但要找到又美、又会游泳的却不容易。 这时片场工作人员提醒姜文：“要不去游泳队看看？” 闻言，姜文片刻也不停，迅速来到游泳队，说明来意后，教练让有意向的队员前来面试。 结果一圈下来，竟没一个入姜文眼的，他对教练说： “有没有更漂亮的？” 教练见状，只好说： “你要找漂亮的，可以去隔壁花游队看看，那里的姑娘都很美。” 于是姜文又来到花游队，在这里，他慧眼识珠，一下子就看中陪同队友前来面试的陶虹： “这姑娘生就一双桃花眼，笑起来眼睛弯弯，就像从画中走出来一样。” 陶虹从没想过自己会拍电影，那时她刚刚获得全运会冠军，正是志得意满的时候。 而且陶虹看过原著小说《动物凶猛》，知道北蓓是个“长着狐狸脸的女孩”，在她的认知里，狐狸脸的女孩不是好孩子，所以她对导演说： “这个角色太轻佻，而且我不会演戏，我演不了。” 姜文不以为然，他执着地相信陶虹就是他心目中的北蓓，于是一直鼓励： “别担心，我们剧组很多都是新人，只要用心，就能演好，我相信你！” 就这样，陶虹来到了剧组。 因为陶虹没有任何表演经验，姜文最初对她的演技没抱多大希望。不成想，小姑娘毫不怯场，即使面对专业选手宁静，也能自信满满。 拍摄结束后，姜文对陶虹说：“你别游泳了，趁年纪不大，去上戏学习吧，别浪费了你的表演天赋。” 正好陶虹父母也在为陶虹退役后的事情考虑，执意要她报考学校，拿一份文凭。 听姜文这么一说，她想起了父母的话，心想： “清华北大咱考不上，那就试试上戏吧。” 许是天意，陶虹进入上戏异常顺利，在这里她接受系统的学习，对表演有了更深的认识，同时也打心底爱上演员这份职业。 从此，陶虹的表演才能越发突出，参演的作品获奖无数，并且多次获得最佳女主角、最佳女配角等奖项。 千里马常有而伯乐不常有。对陶虹而言，姜文是她的伯乐，把她带到一个合适的舞台，让她发光发亮。而陶虹也从中找到了自己的热爱，并为其持续奋斗到底。美哉！
