2002年，导演胡雪杨找到蒋勤勤，兴奋地跟她说，我这有一个女一的角色特别适合你，你来演不？
蒋勤勤一听是张爱玲同名小说《半生缘》改编的电视剧里的女一顾曼桢，她立马就拒绝了。
当时的蒋勤勤已经先后在《西施》《风云》里扮演了温柔可人的角色，这部剧的顾曼桢也是类似于那种的女性角色，所以她思索了一下便拒绝了。
后来看到顾曼桢的角色顾曼璐，她心动了，因为这是跟以往不同的角色，顾曼璐是一名舞女，她性感中又带着些年少撑起一个家的坚强，同时她也是泼辣的。
她可以为了家庭牺牲自己，下海去当舞女，只为了养活一家子。可惜她的思想比较封建，仍然信奉着以男人为天，于是她不断靠依附男人而活，甚至不惜搭上了自己妹妹的一生。
顾曼璐这个角色非常难驾驭，因为整部剧里，她一直处于失望、愤怒、疯狂、悲痛到绝望的状态，极致到一种生理和心理都完全病态的状态。
有人说，只有蒋勤勤那双眼睛和她身上那倔强的狠劲，才能把顾曼璐这个角色演得这么逼真，在后期的时候把她恨得牙痒痒的。
也有人说，按照蒋勤勤的演技，她如果演了顾曼桢，那也应该是一个出色的角色，但是要找到合适的人来演顾曼璐，可能就比较难了。
这个角色也让她摆脱了以往的那些形象，简直像是为她量身定做的，但还不如是其实是蒋勤勤演技好，演什么像什么呢。
